En medicina, el dimetilsulfóxido (DMSO) es un compuesto que se ha utilizado para tratar una amplia gama de afecciones de salud, desde infecciones de la vejiga hasta inflamación de la piel y presión arterial alta. El DMSO recetado se puede administrar por vía intravenosa, oral o tópica. Varios fabricantes también producen variedades de venta libre (OTC) del medicamento, aunque en muchos países las versiones sin receta no están aprobadas ni reguladas por las juntas gubernamentales de seguridad de productos. Los médicos pueden ayudar a sus pacientes a determinar si el medicamento es apropiado para sus afecciones específicas.
Antes de que el DMSO ganara popularidad por sus propiedades medicinales, se utilizaba en la industria como disolvente en plantas químicas y de fabricación. Los médicos y científicos médicos comenzaron a explorar las aplicaciones biológicas del compuesto en la década de 1960, y descubrieron que tiene la capacidad única de penetrar las capas de tejido de la piel sin causar irritación o daño. Se descubrió que el DMSO es eficaz para ayudar a otros medicamentos tópicos, como las soluciones antibacterianas y antifúngicas, a llegar a su destino sin afectar la piel. En forma oral o intravenosa, puede promover la absorción de medicamentos en los órganos internos.
El compuesto se usa con frecuencia en entornos de atención médica como un sistema de administración de medicamentos, aunque también puede actuar como un medicamento efectivo en sí mismo. El DMSO recetado a menudo se administra por vía intravenosa como un agente antiinflamatorio para pacientes con infecciones graves de la vejiga y problemas de presión arterial. La eficacia del fármaco para tratar otras afecciones no ha sido suficientemente confirmada en estudios clínicos, pero muchos médicos creen que puede ser un remedio prometedor para disminuir el dolor nervioso, curar heridas, aliviar dolores de cabeza y controlar el dolor articular.
Cuando el DMSO se usa según las indicaciones de un médico, las posibilidades de efectos secundarios adversos son muy bajas. Los efectos secundarios notificados con más frecuencia incluyen sequedad localizada del tejido de la piel, mareos, náuseas y vómitos. En raras ocasiones, una persona puede tener una reacción alérgica al medicamento que puede causar inflamación generalizada de la piel y problemas respiratorios. Algunos estudios sugieren que grandes cantidades de DMSO pueden provocar problemas hepáticos y renales en el futuro.
El DMSO está disponible sin receta en muchas tiendas especializadas y minoristas de vitaminas. Los médicos generalmente desaconsejan el uso de cremas o suplementos de venta libre sin antes consultar con especialistas en atención médica debido a la investigación insuficiente sobre los posibles efectos del medicamento. Las soluciones de venta libre pueden variar en sus porcentajes de ingredientes activos, y el uso excesivo del medicamento podría causar más daño que bien al cuerpo. Además, el compuesto puede aumentar o cambiar los efectos de otros medicamentos, dando lugar a efectos secundarios impredecibles.