El recuento de espermatozoides es una medida de la cantidad de espermatozoides por mililitro de semen, aunque también se puede medir con otras unidades de volumen. El recuento de espermatozoides a menudo se evalúa cuando una pareja está tratando de concebir un hijo, ya que puede ayudar a determinar la capacidad de un hombre para fertilizar con éxito el óvulo de una mujer. Los hombres con recuentos más bajos pueden tener una menor capacidad para embarazar a una mujer, y algunos estudios indican que los recuentos bajos incluso están relacionados con un mayor riesgo de aborto espontáneo en algunos casos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que muchos factores, además del número de espermatozoides, influyen en la probabilidad de concepción.
Las pruebas de fertilidad masculina generalmente incluyen una prueba que se conoce como análisis de recuento de espermatozoides. Esta prueba se usa para evaluar la cantidad de espermatozoides que están presentes en una cierta cantidad de semen. Si un hombre tiene menos espermatozoides del que el laboratorio considera normal, se dice que tiene un recuento de espermatozoides bajo, lo que puede interferir con su capacidad para engendrar un hijo. Sin embargo, esto no significa necesariamente que nunca pueda embarazar a una mujer. En cambio, fertilizar un óvulo puede resultar más difícil.
Generalmente, se considera que un hombre tiene un recuento normal de espermatozoides si tiene 20 millones de espermatozoides por mililitro de semen, pero este número por sí solo no es una medida definitiva de la fertilidad de un hombre. Esto se debe al hecho de que el laboratorio también debe analizar la motilidad para determinar el porcentaje de espermatozoides presentes que realmente se están moviendo. Si los espermatozoides no se mueven como deberían, no pueden alcanzar un óvulo y fertilizarlo. El análisis de esperma también puede incluir una evaluación de la morfología de los espermatozoides, que es la forma y el tamaño de los espermatozoides. Cuando un hombre tiene una gran cantidad de espermatozoides de forma o tamaño anormal, es menos probable que fertilice un óvulo y el riesgo de aborto espontáneo de su pareja femenina puede ser mayor.
Existen numerosas causas posibles de un recuento de espermatozoides más bajo de lo normal. Entre ellos se encuentran bloqueos testiculares, infecciones, exposición de los testículos a calor extremo y problemas de eyaculación. A veces, los tumores o los defectos cromosómicos también pueden causar un recuento reducido, y la disfunción sexual, los medicamentos y los desequilibrios hormonales también pueden causar problemas. La exposición a pesticidas peligrosos, el tabaquismo, el alto consumo de alcohol y los altos niveles de estrés también pueden causar problemas de volumen de esperma.