La rigidez matutina suele ser el resultado de la inflamación de las articulaciones y el tejido conectivo, como los tendones y los músculos. Algunas enfermedades crónicas como la artritis tienen un vínculo con la rigidez matutina y también pueden desarrollarse en asociación con la actividad física o una lesión temporal. Levantarse y moverse debería ayudar a que la rigidez se disipe. Si es tan grave que un paciente se queda en cama o tarda horas en moverse por completo por la mañana, el paciente debe discutir la situación con un médico, ya que puede haber un problema subyacente más grave.
La biomecánica de la rigidez matutina es un tema de estudio y los investigadores no están muy seguros de cómo se desarrolla. La hipótesis más probable es que cuando los pacientes están dormidos y, por lo tanto, no son muy activos, la linfa se escapa de los vasos sanguíneos, especialmente alrededor de las áreas inflamadas donde el tejido ya está hinchado. El exceso de líquido hace que el tejido se hinche más, lo que dificulta su movimiento hasta que el paciente se despierta y comienza a mover suavemente la extremidad, restableciendo la circulación y permitiendo que el líquido extra se disipe.
Los pacientes con trastornos del tejido conectivo, afecciones de las articulaciones y enfermedades como el lupus y la fibromialgia a menudo experimentan rigidez matutina como parte de sus síntomas. Puede crecer y menguar. Los pacientes pueden notar más rigidez en climas húmedos, épocas frías del año o después de hacer demasiado ejercicio. Los pacientes que toman medicamentos que responden bien a sus medicamentos generalmente tienen menos rigidez y un aumento repentino puede indicar que los medicamentos no funcionan con la misma eficacia.
A medida que las personas envejecen, la rigidez matutina se vuelve cada vez más común, incluso en adultos mayores activos. El tejido conectivo en el cuerpo tiende a debilitarse con el tiempo y esto también parece jugar un papel en la movilidad limitada. Los ejercicios diseñados para adultos mayores para ayudar a desarrollar y retener la fuerza muscular pueden ser útiles. También puede ser aconsejable tener un calentador con temporizador para calentar las habitaciones temprano en la mañana.
Hay algunas técnicas que las personas pueden usar para controlar la rigidez matutina. El ejercicio suave puede promover una circulación más saludable y puede ayudar a los pacientes a evitar la rigidez por las mañanas. Obtener una nutrición adecuada también es útil. Algunos pacientes pueden encontrar útil usar almohadillas térmicas en sus camas, y puede ser útil aplicar calor por la mañana para relajar las articulaciones y los músculos antes de levantarse. Un médico puede recomendar algunos estiramientos que los pacientes pueden usar cuando están rígidos por la mañana.