La presencia de irritación dentro de las articulaciones que se produce como resultado de la degeneración del cartílago se conoce como inflamación articular. La inflamación de las articulaciones, que se manifiesta en presencia de una variedad de afecciones, incluidas lesiones y enfermedades, se caracteriza con frecuencia por hinchazón y dolor que altera la funcionalidad de la articulación afectada. A menudo se presenta como una afección crónica, el tratamiento de la inflamación articular depende de la causa, la gravedad y la ubicación de la inflamación.
Las personas con inflamación de las articulaciones, también conocida como artritis, pueden experimentar diversos grados de malestar. Inicialmente, pueden notar rigidez en la articulación afectada que progresivamente se vuelve más pronunciada. Con el tiempo, el área afectada puede comenzar a hincharse, adoptar un tono rojizo y sentirse caliente al tacto debido al aumento de la circulación provocada por la respuesta inmunológica del cuerpo a la presencia de inflamación. Por lo general, el líquido se acumulará posteriormente en la articulación afectada, lo que hará que el área inflamada se sienta esponjosa al tacto. A medida que la inflamación empeora, la funcionalidad de la articulación afectada puede deteriorarse significativamente.
Se pueden realizar varias pruebas para determinar la causa de la inflamación y confirmar un diagnóstico de artritis. Se puede obtener una muestra del líquido que se ha acumulado alrededor de la articulación afectada y enviarla para análisis de laboratorio. Las pruebas de imagen, que incluyen una tomografía computarizada (TC) y rayos X, se utilizan con frecuencia para evaluar el estado de la articulación inflamada. También se pueden solicitar análisis de sangre para buscar marcadores que indiquen la presencia de inflamación e infección.
La inflamación de las articulaciones puede afectar a personas de todas las edades y desarrollarse en respuesta a una variedad de afecciones. Las personas que sufren una lesión o fractura articular a menudo desarrollan presentaciones temporales de dolor artrítico. En algunos casos, la inflamación de las articulaciones puede ocurrir en presencia de una infección bacteriana. El tratamiento oportuno y adecuado es esencial ante la existencia de infección o lesión para prevenir el desarrollo de complicaciones y daño articular a largo plazo. Asociada con la degeneración del cartílago que recubre las articulaciones, la artritis también puede manifestarse como parte del proceso natural de envejecimiento.
Los factores personales, incluida la edad y el nivel de actividad, a menudo se consideran al determinar un enfoque de tratamiento adecuado. En muchos casos, se recomiendan cambios simples en el estilo de vida, como el ejercicio regular, para mejorar la movilidad articular y aliviar las molestias. También se pueden utilizar medicamentos tópicos y orales de venta libre (OTC) para ayudar a aliviar la hinchazón y el dolor. Cuando los medicamentos de venta libre no son suficientes para aliviar el malestar asociado con la inflamación de las articulaciones, se pueden administrar medicamentos recetados, incluidos inmunosupresores y corticosteroides. En presencia de daño articular significativo, se puede realizar una cirugía para reconstruir y restaurar la funcionalidad de la articulación afectada.