La tricotilomanía en los niños es un trastorno de salud mental que hace que un niño se arranque compulsivamente el cabello. La víctima puede tirar del cabello del cuero cabelludo, las pestañas y las cejas hasta el punto de una pérdida de cabello notable. El trastorno ocurre en los niños como resultado de la ansiedad, una reacción al estrés, un hábito formado o para calmarse a sí mismos. La tricotilomanía en los niños es un comportamiento perturbador para los padres de la víctima, pero no da como resultado una lesión física a largo plazo para el niño.
Arrancarse el cabello en los niños a menudo comienza entre el nacimiento y los 2 años. El bebé puede tirar de su cabello mientras amamanta, chupa un chupete o se queda dormido como una forma de calmarse a sí mismo. El bebé encuentra que la repetición de la acción es relajante.
Una vez que el hábito se establece en la infancia, continúa hasta la niñez. El niño comienza a evaluar si la acción molesta al padre. Si el niño ve que arrancarse el cabello frustra al padre, continuará haciéndolo durante un arrebato de ira o una rabieta. El tirón puede volverse más violento a medida que el niño aprende a realizar la acción como un acto de frustración.
La tricotilomanía en los niños a menudo continúa hasta la edad escolar. El niño se tirará del cabello como un hábito o solo puede suceder durante períodos de ansiedad. Los niños en edad escolar que sufren una falta de habilidades de comunicación tienden a tirarse las pestañas o las cejas en secreto con frustración.
Cuando la tricotilomanía continúa después de los 12 años, los síntomas a menudo muestran similitudes con el trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Ambos trastornos pueden ocurrir simultáneamente. La tricotilomanía que persiste en la adolescencia a menudo tiene sus raíces en la necesidad del niño de rebelarse.
A menudo, modificar y tratar la tricotilomanía en una etapa temprana de la vida de un niño es más fácil que hacerlo más adelante en la vida. Sustituir una manta o un animal de peluche para que el niño pequeño o el bebé lo acaricie en lugar de su cabello puede ayudar a desalentar que se tire del cabello. Un corte de pelo corto o un sombrero también es un medio para disuadir a los niños de arrancarse el pelo a temprana edad.
La tricotilomanía en niños en edad escolar temprana o más tarde requerirá comunicación y terapia para su manejo. Es posible que se requiera terapia de modificación del comportamiento y la administración de medicamentos recetados. Enseñarle al niño mejores formas de lidiar con el estrés y regular las emociones puede ayudar a aliviar el problema.
Ignorar la afección y esperar que el niño eventualmente la supere rara vez funciona una vez que el niño alcanza la edad escolar. El trastorno se convierte en una fuente de vergüenza para el niño. A medida que el trastorno se intensifica, los parches de calvicie pueden volverse notorios para los compañeros de escuela del niño u otras personas, lo que puede angustiar al niño aún más. Se requiere una evaluación y tratamiento oportunos para minimizar las ramificaciones emocionales y fisiológicas a largo plazo del trastorno de salud mental.
La tricotilomanía en los niños puede horrorizar a los padres. Puede desarrollarse una brecha emocional entre los padres y el niño. El asesoramiento profesional sobre salud mental puede ayudar a la familia a superar con éxito el trastorno.