La psiquiatría es el estudio y tratamiento de los tipos de enfermedades mentales que pueden sufrir las personas. La psiquiatría evolutiva es un tipo específico de medicina, en la que el psiquiatra busca explicaciones de enfermedades que se relacionan con la evolución humana. Entre los ejemplos de mecanismos evolutivos que pueden desempeñar un papel importante en las enfermedades psiquiátricas se incluyen la ansiedad, la preocupación y la agresión.
Los científicos en el campo de la ciencia evolutiva buscan la presencia de mecanismos evolutivos en la biología y el comportamiento. El interés por el sexo y los bebés es uno de los mecanismos que ha evolucionado para garantizar que los humanos produzcan la próxima generación. El comportamiento que promueve el estatus de una persona sobre los demás puede hacer que esa persona tenga un mayor acceso al dinero, bienes y apoyo, junto con un mayor atractivo para el sexo opuesto. El miedo y la preocupación evolucionaron para decirle a una persona cuándo están en peligro y cuánto esfuerzo debe dedicar a pensar en soluciones.
Los especialistas en el campo de la psiquiatría evolutiva también pueden tener en cuenta los factores sociales y ambientales al considerar un factor evolutivo en la enfermedad psiquiátrica. Por ejemplo, una mujer impulsada por un mecanismo evolutivo para comer alimentos dulces y ricos que tienen un alto contenido de energía también puede verse afectada por la expectativa social de ser delgada y, como resultado, puede sufrir un trastorno alimentario. Una persona que crece con ciertos valores culturales, y que persigue esos valores en contraste con las leyes de la nación en la que reside, también puede ser explicado por la psiquiatría evolutiva, que reconoce que los niños son impresionables cuando son jóvenes con sus padres. valores.
El miedo puede alterarse en una persona que padece afecciones como las fobias. En estos casos, un psiquiatra evolutivo puede vincular el miedo natural a la situación específica que provocó el miedo anormal en primer lugar. También puede usar datos obtenidos de neurocientíficos para averiguar cómo se desarrolla el cerebro durante la vida de una persona y qué desencadenantes son más probables, desde el punto de vista de la psiquiatría evolutiva, para desencadenar el desarrollo del trastorno mental.
La psicología evolutiva es otro campo de la ciencia que se relaciona con la psiquiatría evolutiva, pero es un campo distinto, aunque más establecido que el campo psiquiátrico. La psiquiatría en general se enfoca en las condiciones médicas que pueden afectar la mente de las personas, mientras que los psicólogos están interesados tanto en las condiciones médicas de la mente como en el funcionamiento normal de la mente. A menudo, los psicólogos evolutivos son académicos, mientras que los psiquiatras evolutivos ejercen como médicos.