La inflamación del colon se conoce comúnmente como colitis, que es una afección en la que la mucosa, el revestimiento interno del colon, se inflama. El colon también se conoce como intestino grueso y ayuda a eliminar el material de desecho del cuerpo. Los diferentes tipos de inflamación del colon incluyen enfermedad inflamatoria intestinal (EII), colitis microscópica, colitis isquémica y colitis infecciosa. La inflamación puede ser el resultado de un trastorno autoinmune, infección del colon, falta de suministro de sangre u otras causas desconocidas. Los síntomas de un colon inflamado pueden incluir dolor abdominal, pérdida de peso y fatiga.
Un caso de inflamación del colon a menudo es causado por un trastorno autoinmune como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. La enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto digestivo, mientras que la colitis ulcerosa afecta el recto y el colon sigmoide. La colitis infecciosa puede ser causada por bacterias dañinas en los alimentos o el agua. Los parásitos también pueden causar una infección que podría contribuir a la inflamación del colon.
La colitis isquémica se observa con mayor frecuencia entre los ancianos. Es una afección en la que el suministro de sangre a la mucosa está restringido debido a la presión arterial baja o los vasos sanguíneos constreñidos. En casos graves, puede provocar complicaciones como perforación gastrointestinal o sepsis, que pueden propagar la inflamación por todo el cuerpo.
Se desconoce la causa subyacente de la inflamación del colon. Sin embargo, existen teorías que sugieren que podría ser hereditario. También se ha relacionado con una mala alimentación baja en fibra, falta de líquidos, parásitos, consumo de tabaco y otras sustancias tóxicas, como productos químicos.
Los signos y síntomas comunes de la inflamación del colon incluyen dolor abdominal acompañado de calambres, hinchazón, diarrea y heces con sangre. La pérdida de apetito, la pérdida de peso, la fatiga y la fiebre alta también se asocian comúnmente con un colon inflamado. Puede detectarse con una colonoscopia, un análisis de sangre o una muestra de heces. También se requiere un historial del paciente para determinar cuándo comenzaron los síntomas y si no remiten.
Las opciones de tratamiento para la inflamación del colon pueden variar de un caso a otro, y la causa o el tipo de inflamación generalmente dicta el tipo de tratamiento. En muchos casos, el paciente está deshidratado, por lo que el tratamiento consiste en rehidratarlo por vía oral o intravenosa. Los antibióticos se usan comúnmente en los casos en que la inflamación es el resultado de una infección y la inflamación relacionada con el sistema autoinmune se trata con inmunosupresores. La cirugía puede ser necesaria en casos graves.