Las petequias en los niños pueden ser causadas por varias cosas diferentes, pero las infecciones virales y bacterianas se encuentran entre las más comunes, y también las más graves. Los tres más preocupantes tienden a ser la sepsis meningocócica, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y una infección por Staphylococcus. Sin embargo, no todos los casos de brotes son tan problemáticos. A menudo, la afección ocurre como resultado de la rotura de capilares, que es común después de hematomas u otro trauma. Los niños que tienen fuertes resfriados o infecciones respiratorias que causan tos violenta también pueden ver enrojecimiento en la cabeza y el cuello como resultado de la distensión muscular relacionada con la tos. En casos más raros, la afección también puede ser causada por ciertas afecciones genéticas y trastornos de las articulaciones.
Conceptos básicos de la condición
La condición conocida médicamente como petequias es básicamente cualquier caso de manchas en la piel que ocurren como resultado de un sangrado debajo de la piel. Pueden verse como una erupción y, por lo general, son de color rojo, pero también pueden ser de color púrpura o marrón. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las manchas no pican ni se elevan y, por lo general, no responden a las cremas tópicas. La única forma de tratarlos es averiguar qué los está causando. Por lo general, es cierto que las cosas que causan la afección en los niños son las mismas que las causan en los adultos. Sin embargo, los niños suelen ser más propensos a ciertas infecciones y, como resultado, pueden tener estas manchas con mayor frecuencia.
Infecciones virales y bacterianas
La enfermedad meningocócica, una enfermedad contagiosa más común en los meses de primavera e invierno, generalmente afecta aproximadamente al 10% de los niños que presentan síntomas similares a las petequias. En estos casos, las manchas pueden aparecer junto con fiebre, dolor de cabeza y dolores musculares. A menudo comienzan pequeños y aumentan de tamaño. Esta enfermedad se transmite a través del contacto con fluidos orales o nasales y se trata con antibióticos, generalmente administrados por vía intravenosa en un hospital.
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas puede producir petequias en las muñecas y los tobillos de los niños, pero algunos niños nunca muestran signos externos. La enfermedad es transmitida más comúnmente por garrapatas; cuando las garrapatas pican a las personas, transfieren bacterias de su saliva a la sangre. Es posible que los síntomas no aparezcan hasta por dos semanas, pero una vez que aparecen, generalmente son rápidos para establecerlos. Un niño puede enfermarse muy rápidamente con fiebre alta y requerir antibióticos para tratar la enfermedad. Puede ser fatal si no se diagnostica y se trata a tiempo.
El estafilococo, una bacteria que se transmite por contacto con heridas abiertas, también puede causar petequias en los niños. Las infecciones por estafilococos causan muchas enfermedades, con más de 30 tipos que afectan a los humanos. Los síntomas pueden ser leves o graves y, por lo general, se tratan con antibióticos.
Capilares rotos
También es muy común que las petequias en los niños aparezcan como resultado de la rotura de capilares debajo de la piel. Esto puede suceder por varias razones, generalmente involucrando algún tipo de trauma. Los niños pequeños son especialmente propensos a este tipo de manchas como resultado de una tos intensa si sus músculos no son lo suficientemente fuertes para contener la fuerza de la tos.
Púrpura
Una condición conocida como púrpura de Henoch-Scholein también puede ser una causa, aunque esto es mucho más raro. Entre otras cosas, esta condición causa petequias en las piernas y los glúteos, y tiende a ser más común en niños de entre dos y diez años. Algunos niños también desarrollan hinchazón y dolor en las articulaciones y dolor abdominal. Estos síntomas generalmente se resuelven en unos pocos días, pero pueden causar daño renal en casos aislados. Los pediatras a menudo recomiendan análisis de orina frecuentes hasta seis meses después de que se detecta el trastorno por primera vez para detectar complicaciones renales.
Cuándo buscar ayuda
Las manchas asociadas con las petequias pueden ser alarmantes para cualquier padre, aunque los médicos generalmente dicen que no hay motivo de preocupación real, al menos no al principio. En muchos casos, la afección desaparecerá por sí sola después de unos días. Sin embargo, las manchas que duran más de una semana generalmente deben revisarse, al igual que las manchas que crecen, se mueven o cambian de color. El cribado y la detección precoces pueden ser fundamentales en el caso de algo grave.