La conexión entre el azúcar y la artritis es compleja. No se ha demostrado que el azúcar cause artritis, pero consumir demasiada azúcar podría empeorar la afección en una persona que ya la padece. Además, el azúcar podría empeorar los síntomas de la artritis.
La artritis es una afección que afecta las articulaciones de una persona. El tipo más común de artritis es la osteoartritis, que ocurre cuando el cartílago de las articulaciones se deteriora y hace que los huesos se froten entre sí. Otro tipo de artritis es la artritis reumatoide, que ocurre cuando el revestimiento de las articulaciones se inflama y daña la articulación. Un tercer tipo de artritis es la gota, que es causada por la acumulación de cristales de ácido úrico alrededor de las articulaciones. Los tres tipos de artritis provocan dolor y rigidez en las articulaciones.
El azúcar y la artritis no están directamente relacionados. El consumo excesivo de azúcar no causa los síntomas de la osteoartritis o la artritis reumatoide, pero las personas que padecen artritis pueden experimentar un aumento del dolor debido al aumento de peso. La obesidad ejerce más presión sobre las articulaciones que soportan peso, como las rodillas, los tobillos, los pies y las caderas. Este estrés adicional provoca más molestias y rigidez en las articulaciones, lo que a su vez conduce a un estilo de vida más sedentario y a un aumento de peso adicional. El consumo de grandes cantidades de alimentos azucarados puede contribuir al aumento de peso, por lo que la ingesta de azúcar podría afectar indirectamente los síntomas de la osteoartritis y la artritis reumatoide.
Existe una consideración especial con respecto al consumo de azúcar para las personas que padecen artritis reumatoide. Además de causar aumento de peso, el consumo excesivo de azúcar también aumenta el nivel de glucosa en sangre de una persona. La artritis reumatoide se trata con frecuencia con corticosteroides, que también tienden a elevar los niveles de glucosa en sangre. Como resultado, las personas que tienen artritis reumatoide deben evitar consumir grandes cantidades de azúcar para evitar complicaciones por niveles elevados de glucosa en sangre.
La relación entre el azúcar y la artritis también se extiende a la gota. La ingesta alta de azúcar aumenta el nivel de ácido úrico en la sangre, especialmente si una persona consume grandes cantidades de fructosa. Un alto nivel de ácido úrico puede aumentar la probabilidad de ataques de gota, por lo que el azúcar podría empeorar indirectamente los síntomas de la gota.
El azúcar no es el único aditivo alimentario que puede empeorar los síntomas de la artritis. Las personas que consumen demasiado sodio también pueden experimentar un aumento del dolor en las articulaciones. De manera similar al vínculo tortuoso entre el azúcar y la artritis, el sodio exacerba indirectamente los síntomas de la artritis al elevar la presión arterial de un individuo y aumentar la retención de agua, lo que conduce a más hinchazón y rigidez.