También llamada puntada lateral, cualquier número de condiciones puede hacer que una persona experimente dolores laterales. Estas condiciones incluyen la enfermedad de Chrohn, cálculos biliares y diverticulitis. Sin embargo, una de las causas más comunes de este tipo de dolor es la apendicitis. No todos los dolores de costado se atribuyen directamente a una causa médica. En algunos casos, las personas pueden experimentar un pinchazo lateral en los músculos abdominales por reírse demasiado o por falta de hidratación mientras corren o hacen ejercicio.
La apendicitis ocurre como resultado de la infección del apéndice. Tras la infección, el órgano comienza a hincharse y produce una aparición repentina de dolor. Los dolores de costado que resultan de la apendicitis generalmente comenzarán cerca del área naval antes de pasar al lado inferior derecho del cuerpo. Otros síntomas también pueden incluir fiebre leve, hinchazón notable en el área abdominal, estreñimiento, diarrea, náuseas y vómitos.
Como enfermedad inflamatoria del intestino, la enfermedad de Crohn se presenta en el tracto digestivo o en el intestino delgado. Los síntomas de esta enfermedad incluyen dolores en el lado derecho, sangrado rectal, diarrea, fiebre y pérdida de peso. Esta enfermedad puede afectar a cualquier sexo y, en algunos casos, puede afectar a más de un miembro de una familia.
Los cálculos biliares se pueden formar en la vesícula biliar como resultado de un aumento de los niveles de colesterol en la bilis o de la presencia de demasiada bilirrubina o sales biliares. Cada una de estas condiciones puede hacer que la bilis se endurezca y forme cálculos, lo que provocará dolores en los costados, ya que estos cálculos interrumpen el paso normal de la bilis a través de los conductos que conectan el intestino delgado y el hígado.
La diverticulitis, que es la formación de bolsas que sobresalen por el colon, causa dolores en los costados. Otros síntomas que pueden acompañar a los dolores incluyen fiebre, estreñimiento e hinchazón. El dolor lateral por diverticulitis ocurre en la parte inferior izquierda del abdomen.
El dolor de riñón generalmente afecta el costado y la espalda cuando se han formado uno o más cálculos en ese órgano. A veces, acompañados de dolores laterales intensos, se presentan síntomas como náuseas, vómitos, fiebre y escalofríos. Los casos graves de cálculos renales también pueden causar sangre en la orina.
Los dolores de costado por correr o hacer ejercicio son ocurrencias comunes. En su mayoría, estos dolores se deben a la falta de hidratación, especialmente si hace ejercicio en un clima cálido. Sin embargo, el dolor que no está necesariamente relacionado con la hidratación se conoce como dolor abdominal transitorio relacionado con el ejercicio o ETAP. Los investigadores no conocen la causa exacta de ETAP, pero comúnmente afecta a atletas profesionales y, a veces, es superado por terapias quiroprácticas.