Hace alrededor de 7 millones de a?os, surgi? el simio africano Sahelanthropus tchadensis, el ancestro com?n de los chimpanc?s y los humanos, divergiendo del resto de los «Grandes Simios» que tambi?n inclu?an orangutanes y gorilas. Los Grandes Simios exhiben formas de cultura y comunicaci?n m?s all? de sus propias bandas o tribus, y pueden participar en comportamientos como el enga?o social emp?tico, lo que sugiere una teor?a de la mente. Sahelanthropus tchadensis es considerado el ancestro hom?nido m?s antiguo relacionado con los humanos modernos. Los homininos incluyen chimpanc?s y humanos, mientras que el g?nero Homo se refiere a antepasados ??humanos despu?s de la divergencia de los chimpanc?s.
Hace unos cinco o tres millones de a?os, los ancestros humanos se separaron de los chimpanc?s con la especie Australopithecus afarensis, de los cuales el famoso f?sil Lucy es un ejemplo. Somos incompletos en las fechas exactas porque hay poca evidencia f?sil de chimpanc?s, ya que viv?an en un ambiente de selva tropical donde los huesos no se conservan bien. Hace unos 3 millones de a?os, nuestros antepasados ??abandonaron la selva tropical y comenzaron a colonizar las llanuras, iniciando muchas adaptaciones como el bipedalismo. Australopithecus fue el primer grupo de antepasados ??humanos en caminar erguido.
Homo habilis, el primer miembro del g?nero Homo, vivi? hace 2.4 a aproximadamente 1.5 millones de a?os, y fue el primer usuario de la herramienta. El uso de herramientas de piedra simples de una cara disminuy? la carga sobre los dientes y los molares se encogieron en consecuencia. La organizaci?n social se volvi? m?s compleja, con bandas m?s grandes en promedio, lo que permiti? la cooperaci?n mutua pero tambi?n una intensa cooperaci?n intraespecie para los compa?eros y el dominio. Se lanzaron lanzas, y a medida que el juego se hizo m?s escaso, los miembros de Homo se vieron obligados a emigrar, incluso dejando ?frica hace unos 2 millones de a?os cuando el Sahara se volvi? a?n m?s seco y m?s grande de lo habitual.
Uno de los principales impulsores de la evoluci?n humana fue la selecci?n sexual y la violencia: si una banda de humanos primitivos pudiera atacar a otra banda, matar a todos los machos y aparearse con todas las hembras, sus genes pasar?an a la siguiente generaci?n. Es importante no tener una visi?n demasiado optimista o idealista de la evoluci?n humana, ya que esta no es la forma en que funcionan las cosas. Nuestras dietas tambi?n se volvieron menos especializadas, ya que nos adaptamos para aprovechar al m?ximo la caza y la recolecci?n para obtener nuestros nutrientes.
Hace aproximadamente 250,000 a?os, finalmente apareci? el Homo sapiens, capaz de fabricar hachas de mano m?s avanzadas y herramientas de piedra «reelaboradas», lo que le permite sobrevivir en una amplia variedad de entornos y extenderse por todo el mundo.