La lengua es un m?sculo ?nico en el cuerpo que sirve para diferentes prop?sitos, como comer y hablar. En cuanto a la anatom?a de la lengua, no contiene huesos ni est? cubierta por una capa externa de piel. Es m?s similar a los tent?culos de un pulpo o calamar.
Entre las partes m?s sensibles del cuerpo, el ?rgano de la lengua se extiende desde la boca hasta la faringe, y mide aproximadamente cuatro pulgadas (10 cm) de largo. La anatom?a de la lengua consiste en una serie de ocho m?sculos, con una cubierta de membrana mucosa y peque?as protuberancias conocidas como papilas. Est? conectado a la boca por el frenillo, un tramo de tejido de capas finas que evita que se trague la lengua.
La sensaci?n y el sabor en la lengua son proporcionados por una gran cantidad de papilas, y los receptores sensoriales contenidos en ellos se conocen como papilas gustativas. Est?n anclados por el nervio glosofar?ngeo, el nervio facial y el nervio lingual. Estos nervios, as? como los m?sculos de la lengua, son alimentados por la arteria lingual y una red de vasos sangu?neos m?s peque?os.
Las papilas gustativas que cubren la parte superior de la lengua est?n compuestas por muchos pelos peque?os conocidos como microvellosidades. Estas son las c?lulas gustativas que traducen los qu?micos de los alimentos en se?ales que el cerebro interpreta como amargas, dulces, agrias o saladas. El n?mero de papilas gustativas disminuye con el tiempo, comenzando en aproximadamente 10,000 y disminuyendo a alrededor de 5,000 despu?s de los 60 a?os.
Si bien las papilas gustativas pueden hacer que comer sea agradable, son los m?sculos de la lengua los que lo hacen mec?nicamente posible. Los dientes son responsables de segmentar los alimentos en secciones adecuadas para la degluci?n, y los m?sculos en la parte posterior de la boca mueven las piezas hacia el es?fago. Una vez all?, el acto de tragar los env?a por el tracto digestivo.
En los humanos, la anatom?a de la lengua tambi?n es crucial para la formaci?n de las palabras. Los m?sculos en la parte posterior de la lengua son responsables de generar muchos sonidos de consonantes duras, mientras que el frente de la lengua maneja las fricativas. Estas diversas partes de la lengua trabajan en conjunto entre s? y con los dientes para crear sonidos avanzados, como diptongos.
Las am?gdalas son otra parte de la anatom?a de la lengua. Alrededor de la lengua se encuentran la am?gdala lingual y las am?gdalas palatinas. Estas peque?as colecciones de tejido cerca de la parte posterior y los lados de la boca no participan en la creaci?n de sonidos ni en el proceso de alimentaci?n, sino que forman parte del sistema inmunitario. Las am?gdalas act?an como un filtro, separando las bacterias y otros g?rmenes que pueden infectar el cuerpo.