Las coníferas tienen hojas de agujas o escamas, en su mayoría conos y generalmente miembros de hoja perenne de la familia de las gimnospermas. Solo dos árboles de hoja perenne, el tejo y el enebro, dan fruto y algunos, como el ciprés y el alerce, pierden sus hojas en el otoño. Hay 630 especies de coníferas y se encuentran en casi todas partes del mundo.
Los árboles de hoja perenne, fáciles de mantener y generalmente de larga vida, se utilizan a menudo para la reforestación y para fines ornamentales y de privacidad en jardines y paisajes. Vienen en una variedad de colores, texturas, formas y tamaños. Antes de seleccionar las coníferas para plantar, es aconsejable investigar las diferentes especies y comprender sus diferentes requisitos de cultivo.
Los factores que deben tenerse en cuenta incluyen el clima, el tipo de suelo, el área, los requisitos de agua, la cantidad de luz solar o sombra requerida, la tasa de crecimiento, el tamaño del árbol maduro, la forma del árbol, los colores y texturas del árbol y el precio. Algunas coníferas requieren climas fríos o húmedos, mientras que otras pueden prosperar en condiciones secas o templadas. La mayoría de las coníferas requieren un suelo arcilloso y bien drenado, pero algunas también pueden funcionar bien en suelos arcillosos.
Conocer la altura y la extensión de una conífera madura puede ayudar a determinar un lugar adecuado para plantar y la distancia requerida para plantar entre dos árboles. Los árboles altos como el Thuja, por ejemplo, se utilizan como pantallas de privacidad y generalmente se plantan a una distancia de 15 a 20 pies (4.572 a 6.096 metros). Las coníferas más pequeñas como el enebro irlandés se pueden plantar más juntas para formar bordes y setos. Para plantar una arboleda, los árboles de hoja perenne se pueden plantar en hileras rectas o de manera aleatoria.
También es importante considerar la tasa de crecimiento de las coníferas y el mantenimiento que puedan requerir. Las coníferas generalmente requieren poco mantenimiento, son resistentes a las plagas y les va bien con la fertilización anual y el acolchado. Algunas variedades crecen rápidamente, mientras que otras pueden tardar años en madurar. La tasa de crecimiento y el tamaño total están influenciados en cierta medida por el clima, la región y el cultivo.
Las variedades de crecimiento rápido, dependiendo de su forma, tipo y uso, pueden requerir recortes, podas o entrenamiento frecuentes. A menos que uno esté preparado para hacer esto de manera regular, podría ser mejor plantar árboles de hoja perenne de crecimiento lento o que tengan formas naturales columnares, globulares, colgantes o en forma de paraguas. Las formas y colores de los árboles de hoja perenne también deben tenerse en cuenta en términos de su ajuste con el diseño general del jardín o del paisaje.
Será útil visitar los viveros locales y preguntar sobre árboles de hoja perenne que sean adecuados para plantar en un área en particular o para un propósito particular. También es posible consultar los catálogos de viveros en Internet y realizar un pedido en línea de los árboles de hoja perenne. Algunos viveros también ofrecen servicios de jardinería y paisajismo si es necesario.