Al comprar un teléfono para personas con problemas de audición, los compradores deben considerar tanto el nivel de pérdida de audición que tiene el usuario como otras discapacidades que podrían tener un impacto en cómo se usa el teléfono. Hay una variedad de teléfonos y accesorios para teléfonos disponibles para facilitar el uso del teléfono a las personas con discapacidad auditiva.
Para la pérdida auditiva de leve a moderada, un teléfono amplificado para personas con deficiencias auditivas puede ser una buena opción. La mayoría de los teléfonos estándar tienen cierto grado de control de volumen, lo que permite al usuario hacer que el altavoz del auricular suene más alto, pero un teléfono amplificado para personas con discapacidad auditiva permite al usuario ajustar el volumen a un nivel mucho más alto. Muchos teléfonos amplificados también permiten al usuario ajustar el timbre para que sea mucho más alto y pueden tener una luz que parpadea para mostrar cuándo está sonando el teléfono. También hay disponibles amplificadores portátiles, que se pueden mover de un teléfono a otro según sea necesario.
Al comprar un teléfono amplificado para personas con problemas de audición, considere quién lo usará. Si otras personas que no sean personas con deficiencias auditivas van a utilizar el teléfono con regularidad, es posible que los usuarios quieran poder controlar el volumen fácilmente. Los usuarios con audífonos pueden querer buscar un teléfono que funcione con un dispositivo de audición; muchos teléfonos amplificados pueden transmitir directamente a la bobina telefónica que se encuentra en algunos audífonos.
Las personas con problemas de audición graves o completamente sordos pueden optar por utilizar un teléfono para personas con problemas de audición llamado teléfono de teletipo (TTY) o un dispositivo de telecomunicaciones para sordos (TDD). Un teléfono TTY se conecta a una toma de teléfono normal o un módem de computadora especial y permite al usuario escribir su mensaje, que se transmite a otro dispositivo TTY. Luego, las respuestas se muestran como texto en una pantalla del teléfono. Este tipo de teléfono tiene una luz intermitente para que el usuario sepa que hay una llamada entrante.
También están disponibles los servicios de retransmisión que permiten que los teléfonos TTY se utilicen para conectarse con un teléfono estándar. El servicio de retransmisión actúa como mediador entre el teléfono para personas con problemas de audición y el teléfono estándar mediante la utilización de un asistente de comunicación que lee en voz alta el texto escrito por la persona que usa el teléfono TTY. Luego, el asistente de comunicación escribe lo que dice una persona que habla para que la persona con discapacidad auditiva lo lea a través de la pantalla del teléfono TTY. Los servicios de audio a texto relacionados incluyen el traspaso de voz (VCO), para las personas que pueden hablar pero necesitan las respuestas de la otra persona tecleada, y el traspaso auditivo (HCO) para aquellos que no pueden hablar, pero que pueden oír la respuesta.
Similar a VCO es el CapTel o teléfono con subtítulos. Un teléfono CapTel funciona como un teléfono estándar, pero proporciona una pantalla de texto que muestra lo que dice la persona que llama. A diferencia de VCO, que proporciona solo el texto del orador, CapTel proporciona tanto audio como texto para las llamadas.
Considere otras discapacidades que pueda tener la persona que usa el teléfono TTY antes de comprar un teléfono. Las personas que tienen manos grandes o dificultades para escribir pueden encontrar difícil de usar un teléfono para personas con problemas de audición con un teclado pequeño. Los usuarios con dificultades visuales pueden necesitar una pantalla grande en la que leer la respuesta de texto. Los teléfonos TTY también están disponibles para personas sordas y ciegas, pero que pueden leer Braille. Los teléfonos TeleBraille, también llamados Braillephones, tienen teclas Braille para escribir y una lectura Braille actualizable en lugar de una pantalla.