Un generador de ruido blanco es un dispositivo que emite ruido de fondo aleatorio con el fin de enmascarar otros sonidos en el entorno inmediato. Muchos de los dispositivos o máquinas que se venden como generadores de ruido blanco en realidad reproducen grabaciones de sonidos que se encuentran en la naturaleza, como cascadas, lluvia y viento, en lugar de ruido blanco genuino, que es una frecuencia específica que es dura para el oído humano y más cercana. se asemeja al silbido del aerosol de una lata de aerosol.
Se puede usar un generador de ruido blanco para ayudar con el sueño, para aliviar los síntomas del tinnitus y las migrañas, para mejorar la privacidad en áreas públicas como los consultorios médicos y en muchos vehículos de emergencia junto con sus sirenas. El uso más común del ruido blanco se encuentra en el área de síntesis de audio y producción de música electrónica. Un generador de ruido blanco que se utiliza para equipos de audio profesionales es de una variedad diferente a los que se venden para uso comercial.
Varios generadores de ruido blanco que se venden como ayudas para dormir o relajarse reproducen o “repiten” continuamente un segmento de audio corto grabado destinado a ahogar el ruido de fondo. A veces, esto puede causar molestias al oyente, cuyo oído puede comenzar a percibir las variaciones entre el principio y el final del segmento de sonido. Uno de los generadores de ruido blanco más antiguos y populares del mercado que se vende como ayuda para dormir es el SleepMate 980®. Este dispositivo de escritorio cilíndrico emplea un motor para producir el sonido de una corriente de aire, parecido al sonido de un ventilador. El generador de ruido blanco TSC-330® de Marpac es otro dispositivo que se vende como ayuda para dormir y relajarse, y emite un sonido electrónico a través de un altavoz que se puede ajustar en volumen o tono. El Sleep Eze In Ear White Noise Generator® es un tipo diferente de modelo que se coloca dentro de los canales auditivos, similar a los tapones para los oídos, y emite ruido blanco a través de pequeños altavoces.
Ciertos sitios web ofrecen diversos espectros de ruido, incluido el ruido blanco, el ruido rosa y el ruido marrón, disponibles para su descarga en Internet. Otras alternativas a la compra de un generador de ruido blanco de escritorio incluyen escuchar CD de ruido blanco o archivos de audio, escuchar estática entre estaciones en una radio o hacer funcionar un ventilador.