El vendaje de pies chino es la práctica de modificar los pies de una mujer para hacerlos de aproximadamente 3 pulgadas (7 cm) de largo. Alguna vez se consideró erótico y hermoso, aunque desde entonces se ha visto como una forma de subyugación femenina. La práctica comenzó en el siglo VII d.C. y, a pesar de varios pedidos de reformas, solo se prohibió a principios del siglo XX. El proceso físico de vendar los pies era extremadamente doloroso y, por lo general, conducía a una discapacidad de por vida. Aunque la práctica se restringió principalmente a las mujeres chinas de la etnia Han, se estima que 7 mil millones de mujeres tuvieron los pies atados solo en el siglo XIX.
Propósito
El propósito de la venda de pies china era principalmente cosmético. Los diminutos pies, llamados pies de loto, se consideraban extremadamente eróticos, al igual que la forma de andar que producían. Las mujeres con pies pequeños eran consideradas delicadas, necesitadas de protección masculina y aristocráticas, ya que no podían hacer muchas de las cosas que un sirviente haría fácilmente. Los pies también se convirtieron en símbolo de castidad, ya que dejaban a la mujer sin poder salir de casa sola. Las familias más pobres solían atarle los pies solo a su hija mayor para que ella pudiera casarse en sociedad.
Técnicas
Las mujeres tuvieron que empezar a vendarse los pies muy jóvenes para que la técnica funcionara correctamente. A la mayoría de las madres les vendaban los pies a sus hijas cuando tenían entre dos y cinco años. Ella, una hermana o un encuadernador de pies profesional primero empapaba el pie en una mezcla de hierbas y sangre animal para ablandarlo, y luego doblaba los dedos hacia abajo hasta que se rompían. Después de esto, ella rompería el arco del pie y luego lo envolvería con vendas que también estaban empapadas en una mezcla de sangre y hierbas hasta que el pie formara una forma triangular.
A medida que los huesos se asentaban, el pie se desenvolvía, masajeaba y limpiaba periódicamente, y se recortaban las uñas de los pies. Dado que los vendajes cortaron la circulación del pie, muchas niñas sufrieron infecciones en los pies, se perdieron las uñas de los pies o se les cayeron por completo. Después de que se retirara cualquier tejido muerto, el pie se volvería a envolver inmediatamente.
Efectos
Las mujeres con los pies vendados no podían poner mucho peso sobre sus pies y tenían que caminar sobre sus talones. Esto les dio un paso vacilante que algunos consideraron muy atractivo. Sus pies generalmente estaban infectados, ya que era imposible cortar las uñas dobladas, que luego podían perforar la piel. También fue muy difícil lavarse entre la piel doblada del pie, lo que provocó el crecimiento de bacterias. Esto hacía que los pies olieran muy mal y en ocasiones produjeran secreciones, razón por la cual la mayoría de las mujeres con pies vendados nunca se quitaban los zapatos.
La deformidad de su marcha también dejó a las mujeres propensas a caídas y problemas de cadera y columna. Un estudio de la Universidad de San Francisco sobre la osteoporosis en China encontró que las mujeres con estos pies tenían casi el doble de probabilidades de sufrir caídas y también tenían más probabilidades de tener dificultades para levantarse de las sillas. También tenían más dificultades para ponerse en cuclillas, lo cual era particularmente importante para usar el baño antes de que los inodoros de estilo occidental llegaran a China. Estas limitaciones eran particularmente onerosas para las mujeres que tenían que realizar trabajos manuales.
Historia
La práctica del vendaje de pies chino comenzó durante el gobierno de Li Yu cuando el emperador se sintió atraído por una concubina que se había atado los pies con fuerza para una rutina de baile. Originalmente estaba confinado a la corte imperial, pero luego se extendió a ciudades y pueblos. Los primeros llamamientos a la reforma se produjeron unos siglos más tarde, a mediados del siglo XVII, y continuaron periódicamente hasta 1600, cuando se prohibió por completo. A pesar de la prohibición, algunas mujeres continuaron atando sus pies en secreto, aunque las que fueron atrapadas estaban sujetas a una multa. La práctica finalmente se extinguió en la década de 1912, debido a una serie de campañas contra las ataduras de pies de los gobiernos nacionalista y comunista.
Prácticas relacionadas
Otras culturas tenían y tienen prácticas deformantes similares a las vendas de pies chinas. La modificación del cráneo, en la que se presionaba el cráneo hasta que se alargaba, se practicaba en muchas culturas, incluidos los incas, los hunos y los aborígenes australianos. Muchas mujeres de países europeos y de EE. UU. Deformaron sus esqueletos hasta el punto de lesionarse los órganos al usar corsés muy ajustados. En los tiempos modernos, la mutilación genital femenina se practicaba y se practica en muchos países de África y la Península Arábiga.