Sierra Leona es un pequeño país en la costa suroeste de África. Limita con Liberia y Guinea y, en ocasiones, ha sido fuertemente influenciada por ambos países. Sierra Leona tiene una población de poco más de seis millones y es uno de los países más pobres del mundo, con un ingreso anual per cápita de poco más de 900 dólares estadounidenses (USD).
Sierra Leona, como la mayor parte de África, ha estado poblada en diversos grados durante miles de años. Existían pequeños reinos en todo el país actual, gobernados por reyes o jefes. En el siglo XV, los portugueses descubrieron Sierra Leona y se convirtió en un importante centro comercial para Occidente. Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, los británicos ofrecieron libertad a cualquier esclavo estadounidense que luchara del lado de los británicos. Miles de estos esclavos aceptaron la oferta y, después de la guerra, fueron despedidos y liberados. Luego fueron enviados a Sierra Leona para establecer una colonia, lo que hicieron en el área de lo que ahora es la ciudad capital de Freetown.
En 1961, Sierra Leona declaró su independencia de Gran Bretaña, pasando de un gobierno elegido democráticamente a un gobierno militar con bastante rapidez. Durante las siguientes décadas, el gobierno del país cambió de forma muchas veces, de un gobierno parlamentario a una república a un estado de partido único.
A principios de la década de 1990, estalló una terrible guerra civil en Sierra Leona, que duraría poco más de una década. Durante esta era, muchos miles de personas fueron asesinadas, violadas y torturadas. El país cayó en una profunda pobreza, de la que nunca se recuperó realmente. La vecina Liberia, bajo la presidencia de Charles Taylor, apoyó a los rebeldes en un intento por hacerse con el control de las lucrativas minas de diamantes de Sierra Leona. Las ganancias de la venta de diamantes a su vez ayudaron a apoyar la guerra civil en curso, creando un círculo vicioso y dando lugar al término ahora popular «diamante de sangre».
Aunque Sierra Leona todavía ocupa un lugar bajo en el Índice de Desarrollo Humano (IDH) de la ONU, las condiciones están mejorando. El desarrollo económico de Occidente aumenta a medida que la estabilidad del nuevo gobierno se vuelve más segura y se aborda la corrupción generalizada. Actualmente, Sierra Leona no es un destino turístico particularmente favorable, aunque los viajeros más aventureros pueden encontrar que ofrece oportunidades únicas para explorar.
Para aquellos que deciden visitar, Sierra Leona es el hogar de muchas playas hermosas, surf relativamente atractivo, varios complejos turísticos en la isla y fortalezas y castillos históricos. También se pueden encontrar santuarios de vida silvestre en todo el país, con una variedad de animales, sobre todo diferentes tipos de chimpancés y raros hipopótamos pigmeos.