Guinea-Bissau es un pequeño país de África occidental. Cubre 13,900 millas cuadradas (36,100 kilómetros cuadrados), lo que lo hace un poco más grande que el estado de Maryland. Comparte fronteras con Guinea y Senegal y tiene costas a lo largo del Océano Atlántico.
La región que ahora es Guinea-Bissau ha estado habitada durante milenios por varios grupos tribales. En el siglo XIV, Guinea-Bissau fue asimilada al gran imperio de Malí, que gobernaba gran parte de África occidental.
El contacto europeo con Guinea-Bissau comenzó cuando los portugueses comenzaron a comerciar a lo largo de la costa de África occidental en el siglo XV. Los portugueses reclamaron la región a fines del siglo XV, pero durante el próximo siglo harían poco para intentar controlar el área. A principios del siglo XVII, Portugal comenzó a tener un interés más activo en la Guinea portuguesa, administrando el área de manera más directa. El Imperio de Malí se había disuelto en gran parte en este punto, por lo que la resistencia a los portugueses fue mínima.
Guinea-Bissau fue una región importante en el comercio de esclavos durante el siglo XVIII, y se enviaron cantidades masivas de esclavos desde los puertos a lo largo de la costa del territorio. Cuando la trata de esclavos comenzó a declinar a principios del siglo XIX, Guinea-Bissau comenzó a decaer económicamente. Los portugueses comenzaron a avanzar hacia el interior del territorio a fines del siglo XIX, y finalmente consolidaron gran parte de la región, aunque los intensos combates continuarían hasta bien entrado el siglo XX, y las regiones finales fueron sometidas solo en la década de 18.
A mediados de la década de 1950, se formó el Partido Africano por la Independencia de Guinea y Cabo Verde, con la intención de expulsar a los portugueses. Una rebelión armada comenzó en 1961 y los intensos combates continuaron durante más de una década, y la rebelión finalmente ganó el control de la mayor parte del país. En 1973 se declaró formalmente la independencia y fue reconocida tras la Revolución de los Claveles en Portugal en 1974.
En 1980, el gobierno electo fue derrocado en un golpe incruento, y durante los siguientes 14 años Guinea-Bissau permanecería bajo el régimen de partido único. En 1994 se celebraron elecciones multipartidistas y Guinea-Bissau volvió a una democracia relativamente abierta. En 1998 estalló una Guerra Civil y en 1999 una junta militar obligó al presidente electo a dimitir. Aunque las elecciones abiertas han continuado, la intervención de un golpe militar en 2003 para destituir al presidente ha complicado la percepción pública de la democracia.
A pesar de un pasado difícil, Guinea-Bissau es relativamente seguro para los viajeros y está desarrollando una modesta infraestructura turística. La ciudad de Bissau contiene una serie de sitios históricos de la trata de esclavos del siglo XVII, para aquellos interesados en la historia más oscura de la región. Las islas de la costa ofrecen algunos de los mejores lugares para vacacionar, con el Arquipélago Dos Bijagós que contiene algunas hermosas playas de arena y una increíble variedad de vida silvestre.
Los vuelos llegan ocasionalmente a Bissau desde los principales centros de la región. No se recomienda el cruce por tierra desde Senegal debido a la acción separatista actual, pero el cruce desde Guinea es relativamente fácil.