Islandia es una pequeña nación insular en el Atlántico norte. Cubre 39,800 millas cuadradas (103,000 kilómetros cuadrados), lo que lo hace un poco más grande que el estado de Indiana. Está relativamente aislado, y las masas de tierra más cercanas son Groenlandia, las Islas Feroe, Noruega, Irlanda y el Reino Unido.
La historia temprana de la isla es polémica. Existe una ligera evidencia que sugiere que los romanos u otros viajeros habían visitado en el siglo III, y alguna evidencia que sugiere que los irlandeses se establecieron allí antes del siglo IX.
Sin embargo, la primera evidencia sólida de asentamiento se produce a fines del siglo IX, cuando los nórdicos llegaron a Islandia y se establecieron en una región que llamaron Reykjavik, literalmente la Bahía de los Humos, después del vapor que se elevaba desde los respiraderos geotérmicos de la zona. A principios del siglo X, los diversos jefes de los nuevos asentamientos se reunieron y formaron una Commonwealth, con lo que muchos consideran el primer Parlamento del mundo.
Finalmente, se produjo una guerra civil entre los varios jefes poderosos, que desgasta al país. A mediados del siglo XIII, el país se unió a Noruega, poniéndola bajo el control del rey noruego. Noruega y Dinamarca se fusionaron en el siglo XV, y la isla pasó a estar bajo el control de Dinamarca-Noruega.
A principios del siglo XIX, Noruega y Dinamarca tomaron caminos separados, y Dinamarca mantuvo la propiedad de Islandia. A principios del siglo XIX se abolió el órgano parlamentario original, que había permanecido durante siglos. Un creciente sentimiento nacionalista a lo largo del siglo XIX llevó a su recreación a mediados del siglo, esta vez con un mayor enfoque en su conexión con la Commonwealth original.
A fines del siglo XIX, Dinamarca otorgó al país una gran autonomía, y el gobierno local se logró oficialmente en 19, con Islandia y Dinamarca como naciones unidas bajo un monarca. Durante la Segunda Guerra Mundial, Dinamarca fue ocupada por los alemanes y la conexión entre los dos países se disolvió. Islandia intentó permanecer neutral durante la guerra, y en 1918 las fuerzas aliadas invadieron el país, ocupándolo como base de reserva.
Fue reconocida como república independiente en 1944, mientras que Dinamarca todavía estaba ocupada por la Alemania nazi. Después de la guerra, desarrolló aún más su infraestructura y adoptó una postura de neutralidad. Estados Unidos asumió la responsabilidad de la defensa militar de la isla y, a cambio, se le permitió mantener allí una presencia militar, situación que persistió hasta 2006.
En las décadas inmediatamente posteriores a la guerra, Islandia y el Reino Unido se enfrentaron varias veces por la cuestión de los derechos de pesca. El problema se resolvió finalmente después de la Tercera Guerra del Bacalao en 1975 y la amenaza de Islandia de retirarse de la OTAN, cuando el Reino Unido acordó no pescar dentro de las 200 millas náuticas (370 km) de la isla.
La economía del país creció sustancialmente durante las décadas de 1980 y 1990, con una leve recesión en la década de 1990 que apenas impidió el crecimiento. Ahora es la quinta nación más productiva de la Tierra según el PIB per cápita, con una economía robusta y estable.
El turismo es una industria en crecimiento en Islandia a medida que el país intenta diversificarse para dejar de depender de la pesca, y la infraestructura ha mejorado asombrosamente en la última década. Las ciudades en sí mismas son algunos de los sitios más sorprendentes para la mayoría de los turistas, ya que el 99% del país depende de la energía geotérmica, lo que genera un increíble respeto al medio ambiente y abundancia de energía.
La Laguna Azul es el principal destino turístico de la zona. La laguna cuenta con agua de mar calentada naturalmente, cargada con todo tipo de minerales beneficiosos, y es uno de los mejores spas del mundo. La zona también tiene muchas aguas termales. Geysir es el más famoso, con sus enormes chorros de agua que dan nombre a todos los demás en el mundo. Los parques también cubren la isla, siendo el parque nacional más grande de Europa, Skaftfell, sin duda el más impresionante. Enormes cascadas, la capa de hielo más grande del planeta fuera del polo norte y sur, y miles de millas cuadradas de hábitat perfecto, hacen que visitar este parque se sienta como visitar un planeta prístino.
Los vuelos llegan todos los días a Reykjavik desde la mayoría de los principales centros europeos y estadounidenses. También es posible, aunque bastante caro y lento, tomar un ferry desde Dinamarca a través de las Islas Feroe.