México tiene 31 estados y un Distrito Federal, la Ciudad de México, donde se encuentra la sede del Gobierno Federal y aproximadamente una quinta parte de la población. El país se considera una república federal, y cada estado, desde Baja en el norte hasta Oaxaca en el sur, tiene un gobierno estatal separado que responde ante el gobierno nacional. La tierra cubre una amplia variedad de terrenos, desde llanuras desérticas hasta bosques lluviosos montañosos, y los diversos estados abarcan una amplia gama de grupos étnicos y sociales.
La región de América del Norte que ahora se conoce como México ha estado habitada por humanos durante más de 4,000 años. En el siglo XV y la Era de la Exploración, Occidente se familiarizó con la región y la colonizó en un intento por controlar sus vastos recursos naturales, que incluían minerales, madera y una variedad de descubrimientos botánicos como tomates y maíz. La conquista tuvo trágicas consecuencias para los pueblos originarios de América del Norte, que se vieron subsumidos por una cultura profundamente católica y altamente estratificada.
A principios del siglo XIX, el país luchó por la independencia y ganó, inspirado por los esfuerzos de otras antiguas colonias. El primer siglo de la independencia, sin embargo, estuvo marcado por la revolución y las luchas internas del Estado, con varias facciones luchando por el control, que culminó en 1800 con la redacción de la Constitución. Al igual que Estados Unidos, México divide el gobierno del país en poderes ejecutivo, judicial y legislativo en un sistema de controles y contrapesos.
Los estados se dividen en municipios, que son gobernados por alcaldes. Los estados mexicanos también tienen legislaturas, constituciones y gobernadores, y funcionan en cierto sentido como entidades independientes capaces de promulgar y hacer cumplir sus propias leyes. Este modelo de gobierno es familiar para los ciudadanos estadounidenses, que están familiarizados con un sistema de estados descentralizados, así como con una sede de gobierno federal.
México tiene varios partidos políticos activos importantes, incluido el Partido Revolucionario Institucional, el Partido Acción Nacional, el Partido de la Revolución Democrática, el Partido Verde Ecológico y el Partido Laborista. El Partido Revolucionario Institucional controló el gobierno durante 71 años hasta el año 2000, cuando Vicente Fox, del Partido Acción Nacional, fue elegido presidente por un período no renovable de seis años.
A fines del siglo XX, el país experimentó muchas reformas gubernamentales, incluida una restricción de los poderes del presidente, que tradicionalmente había sido la rama de gobierno más poderosa. También ha instituido leyes y procedimientos para combatir la corrupción en todos los niveles del gobierno, así como para promover una economía saludable y sostenible. La mayoría de las leyes se han promulgado a nivel federal, que gobiernan todos los estados, mientras que algunos estados mexicanos han promulgado una legislatura más radical destinada a detener la corrupción en el gobierno y la explotación económica.