Italia es un país europeo que se adentra en el mar Mediterráneo. Italia tiene una línea costera de 4,722.4 millas (7,600 km), pero comparte frontera terrestre con varios países al norte (Austria, Francia, Eslovenia y Suiza), así como con la Ciudad del Vaticano y San Marino dentro de sus fronteras. El área total de Italia es de 187,175.6 millas cuadradas (301,230 kilómetros cuadrados).
La creación del Reino de Italia en 1861 con el rey Víctor Manuel II, ex gobernante de Piamonte, Saboya y Cerdeña, duró hasta 1946, cuando se estableció una república por referéndum. La verdadera unidad no se logró realmente hasta 1970. A principios del siglo XX, Benito Mussolini estableció una dictadura fascista en Italia y formó una alianza con la Alemania nazi, lo que llevó a la derrota de Italia en la Segunda Guerra Mundial. Italia ha sido miembro fundador tanto de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) como de la Comunidad Económica Europea (CEE).
La Agencia Central de Inteligencia (CIA) estimó que la población de Italia era de 58,126,212 en julio de 2009, lo que lo convierte en el 24º país más poblado del mundo. Una quinta parte de la población tiene 65 años o más. La población es principalmente italiana, pero también hay pueblos de origen alemán, francés y esloveno en el norte y de origen albanés y griego en el sur. El noventa por ciento de la población se considera católica romana, pero solo un tercio de ellos practican su fe. El otro diez por ciento está compuesto por protestantes, judíos y musulmanes.
El nombre oficial de Italia es Repubblica Italiana, que se da en inglés como República Italiana, y la capital es Roma, una vez capital del Imperio Romano. El jefe de estado es un presidente, elegido por ambas cámaras del parlamento y representantes de las 15 regiones y cinco regiones autónomas. El italiano es el idioma oficial de Italia, pero en algunas partes de la región de Trentino-Alto Adige, la gente habla predominantemente alemán. También hay áreas en las que hay una minoría de habla francesa o eslovena. La tasa de alfabetización es del 98.4%.
La economía de Italia está más centrada en la industria del norte y la agricultura en el sur, donde hay más desempleo. En general, el 65% de la fuerza laboral está en los servicios, con el 30.7% en la industria y el 4.2% en la agricultura. Las principales industrias son el turismo, la maquinaria, los metales y productos químicos, el procesamiento de alimentos y los textiles. Los principales productos agrícolas son frutas y verduras, uvas y patatas.
Italia es conocida por sus quesos, salchichas, jamones y vinos, así como por muchos platos preparados de sus cocinas regionales muy variadas. Los quesos incluyen parmesano, romano, mozzarella y gorgonzola. Las salchichas incluyen pepperoni y sopressata. Algunos de los platos por los que es conocido incluyen pizza, pasta en una amplia variedad de formas y preparada con una amplia variedad de salsas, polenta, risotto, ñoquis y antipasto. Los mariscos también se sirven ampliamente.