Kiribati es una pequeña nación insular en el Océano Pacífico. Cubre 280 millas cuadradas (726 kilómetros cuadrados), lo que lo hace aproximadamente cuatro veces el tamaño de Washington, DC. La nación está formada por 33 atolones, repartidos en más de un millón de millas cuadradas (más de tres millones de kilómetros cuadrados). Históricamente, Kiribati también se conoce como las Islas Gilbert, y el nombre Kiribati proviene de la pronunciación local de Gilbert.
Kiribati se estableció por primera vez en el primer milenio a. C. por grupos de Micronesia. En los siglos siguientes las islas serían conquistadas por los tonganos, los samoanos y los fiyianos, añadiendo elementos de las culturas melanesia y polinesia a su herencia.
Las islas fueron vistas por primera vez por los europeos en algún momento del siglo XVI, pero el interés siguió siendo mínimo durante los dos siglos siguientes. En el siglo XVIII, los europeos comenzaron a utilizar las islas como base para la caza y el comercio de ballenas, y finalmente fueron absorbidos por los británicos como protectorado.
A principios del siglo XX, los británicos se unieron a Kiribati con varios otros grupos de islas para formar los Territorios Británicos del Pacífico Occidental, que administraron como colonia. Durante la Segunda Guerra Mundial, las islas de Kiribati fueron un importante campo de batalla en el teatro del Pacífico entre Estados Unidos y Japón.
A partir de la década de 1960, los británicos comenzaron a mover Kiribati, junto con otras propiedades del Pacífico, hacia la independencia. Se otorgó cierto nivel de autonomía a las islas y la unión de los Territorios del Pacífico Occidental se disolvió en 1971. En 1975, un grupo de islas que habían formado parte de Kiribati se escindió y declaró su independencia como Tuvalu. En 1977 las islas lograron el autogobierno y en 1979 Kiribati fue declarada nación independiente.
Kiribati continuó desarrollándose pacíficamente y su economía continúa creciendo. Los primeros años estuvieron singularmente marcados por tener a la jefa electa más joven de una Commonwealth, Ieremia Tabai, que tenía 29 años cuando fue elegida. En los últimos años, la isla de Banaba ha hecho propuestas para separarse de Kiribati y convertirse en un protectorado de Fiji. El gobierno de Kiribati ha respondido a este deseo otorgando a Banaba una serie de concesiones, incluida la devolución de tierras gubernamentales en la isla y otorgando a Banaba un representante en la legislatura.
Kiribati es uno de los paraísos insulares más remotos que quedan en el mundo, y para aquellos que quieran escaparse y tomar el sol en playas vírgenes sin la molestia de multitudes de turistas, es ideal. La infraestructura aquí refleja la falta de multitudes de turistas, por lo que los visitantes ocasionalmente pueden encontrarse un poco mal, pero está más que compensado por la belleza del lugar. No hay atracciones específicas en Kiribati, solo buenas playas, grandes arrecifes de coral y atolones que se destacan por encima de los demás. La gente aquí es amigable, abierta y profundamente religiosa, y aquellos que les ofrecen respeto hacen todo lo posible para asegurarles una visita inolvidable.
Los vuelos llegan a Tarawa con regularidad desde Hawái y Fiji. No hay transporte regular de barcos hacia o desde Kiribati, pero los yates a menudo llegan al puerto aquí, y generalmente es posible hacer autostop desde una isla cercana con un poco de conocimiento.