En todo el mundo, las personas participan en diferentes celebraciones para conmemorar diversas festividades. La Navidad no es una excepción. Si bien muchas tradiciones navideñas comenzaron hace mucho tiempo, algunas se han adaptado para adaptarse a diferentes culturas o han evolucionado para volverse más modernas. En algunos casos, los cambios probablemente tuvieron que ver con la seguridad o la conveniencia, como reemplazar las velas de los árboles de Navidad con luces de Navidad.
Se dice que la palabra Navidad en sí se formó a partir de las palabras “Misa de Cristo” y la Misa ha sido durante mucho tiempo una de las tradiciones navideñas importantes para muchas personas de fe. Por lo tanto, la Navidad se considera una fiesta religiosa, aunque también hay celebraciones seculares y paganas casi al mismo tiempo que ocurren la mayoría de las celebraciones navideñas. Las celebraciones paganas como el solsticio de invierno, el día más corto del año, probablemente precedieron a varias celebraciones religiosas.
Una de las tradiciones navideñas que parece ser universal es exhibir decoraciones durante las fiestas. Los artículos tradicionales como árboles de Navidad, adornos, bastones de caramelo y ángeles siguen siendo populares. Los árboles de Navidad parecen haberse convertido en un símbolo del cristianismo en Alemania.
Se dice que San Bonifacio, el hombre que se cree que trajo el cristianismo a Alemania, cortó un roble que se adoraba allí. Cuenta la historia que un abeto creció en el mismo lugar. San Bonifacio entonces pudo haber usado la forma triangular para representar la Trinidad. Originalmente, los abetos se colgaban al revés y se decoraban. Posteriormente, se colocaron en su posición natural e incluso se llevaron al interior.
A medida que los árboles de Navidad se hicieron populares, también lo hizo su decoración. Los primeros adornos fueron alimentos simples como productos horneados, frutas y nueces. El papel y la tela llegaron más tarde y la mayoría de los adornos eran creaciones hechas a mano hasta mediados del siglo XVII, cuando los fabricantes de vidrio en Alemania fabricaban y vendían adornos para árboles de Navidad. Comenzaron haciendo frutas de vidrio y otras golosinas, pero luego agregaron diferentes diseños como estrellas y, finalmente, bolas de vidrio.
Debido a las tradiciones navideñas que incluían repartir palitos de caramelo a los niños en las ceremonias religiosas, muchos creen que los bastones de caramelo se vieron por primera vez como un símbolo religioso. Muchos creen que los palitos de caramelo tenían la forma de la letra «J», que representa el nombre de Jesús. Otros creen que estos dulces navideños fueron diseñados para parecerse al bastón de un pastor. El origen de los bastones de caramelo puede haber sido de naturaleza religiosa, pero es una de las tradiciones navideñas compartidas por personas religiosas y seculares por igual.
Se dice que las decoraciones de ángeles representan a los ángeles que anunciaron el nacimiento de Cristo. Los ángeles también son vistos como guardianes. Se utilizan en muchas religiones además del cristianismo.
No olvides a Santa Claus. San Nicolás era conocido por sus actos de bondad. Se dice que entregó casi todo lo que tenía para ayudar a los demás. La gente lo admiraba tanto que recordar su muerte a principios de diciembre se convirtió en un día festivo. La leyenda decía que la fecha fue de buena suerte. Se veía como un buen día para tomar grandes decisiones o compras importantes. El espíritu generoso de San Nicolás eventualmente se convirtió en la creencia en Santa Claus, y muchas tradiciones navideñas incluyen regalos de Santa en Nochebuena.
Las tradiciones navideñas también incluyen la celebración de una fecha o época del año específica, que puede variar según el lugar o la cultura. La mayoría de las celebraciones navideñas generalmente ocurren durante diciembre y enero. Algunas culturas combinan las tradiciones navideñas con la llegada del Año Nuevo.
Las tradiciones navideñas también incluyen el cierre de muchas empresas, bancos, escuelas y agencias gubernamentales en algunos lugares. La mayoría de la gente tiene el día libre del trabajo en lugares como Estados Unidos. Muchas personas en todo el mundo comparten al menos algunas tradiciones navideñas, desde decorar y cantar hasta viajar, reunirse con familiares y amigos, compartir comidas e intercambiar regalos. Muchos cristianos creen que la tradición de dar regalos puede haberse originado en los sabios que le traían regalos a Jesús.