Thingvellir es un valle histórico en Islandia. Es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y lo ha sido desde 2004. El valle es el sitio en el que se convocó el primer parlamento de Islandia y el sitio en el que se declaró la independencia.
El Althing fue el parlamento de Islandia y se encuentra entre los parlamentos más antiguos del mundo, junto con el Manx Tynwald y el Faroese Logting. La palabra Althing significa simplemente Todo, lo que refleja su importancia como encarnación de toda Islandia.
El Althing se convocó por primera vez en el año 930 en Thingvellir. Esta asamblea en Thingvellir representa la fundación de Islandia como Commonwealth, y continuaría ininterrumpida hasta su unión con Noruega. Incluso durante el tiempo de la unión, Thingvellir siguió siendo el lugar de las reuniones de Althing, hasta finales del siglo XVIII, cuando se suspendió. Se volvió a reunir a mediados del siglo XIX, aunque se trasladó de Thingvellir a la capital de Reykjavik, y se ha mantenido allí desde entonces.
Varios eventos históricos ocurrieron en Thingvellir. Uno de los más influyentes en la historia de Islandia fue la convocatoria del Althing en el año 1000. En esta reunión, Thorgeir Ljosvetningagodi declaró que el cristianismo era la religión oficial de toda Islandia. Al salir de Thingvellir, derribó estatuas de dioses nórdicos en toda la nación y las arrojó a la llamada Cascada de los Dioses, Godafoss.
La convocatoria del Althing en Thingvellir fue un evento popular. Todos los varios señores de Islandia se unirían para decidir nuevas leyes, discutir asuntos del reino y emitir juicios. También se invitó al público a asistir, y la reunión en Thingvellir se convirtió en una especie de feria popular, que atrajo a personas de todo el país para deleitarse y escuchar hablar a sus líderes.
Los visitantes de Thingvellir también pueden ver el Drekkingarhylur, o Drowning Pool, que se encuentra cerca del sitio. En la convocatoria del Althing, el Portavoz leería las leyes del país a todos los asistentes y haría justicia a los infractores. Las mujeres culpables de un delito capital se ahogaron en el Drekkingarhylur.
Una visita a Thingvellir es imprescindible para cualquiera que visite Islandia. Es un lugar de asombrosa belleza natural, como resultado de dos grandes placas que se encuentran y forman una inmensa llanura, y sería difícil encontrar un sitio con más peso histórico. De pie en esa llanura, uno puede imaginar fácilmente la primera reunión del parlamento verdaderamente moderno del mundo hace más de mil años, reuniéndose como una comunidad para trabajar por el bien común.
Muy cerca para un viaje de un día a Thingvellir, hay otros sitios notables de Islandia que vale la pena visitar. Skalholt Church, las aguas termales del mismo nombre de Geyser y el cráter de Kevid, y las impresionantes cascadas de Gullfoss.