Las islas Wallis y Futuna son dos pequeñas islas que juntas forman una colectividad de ultramar de Francia. Las islas juntas ocupan poco más de 100 millas cuadradas (265 kilómetros cuadrados) y tienen una población combinada de poco más de 16,000 personas. Están ubicados en el Pacífico Sur, a medio camino entre Hawái y Nueva Zelanda.
Las islas han estado ocupadas durante unos 3,500 años, según la evidencia arqueológica en la isla de Wallis. Desde los años 1200 hasta los 1500, formaron parte del gran imperio de Tonga, y aún existen ruinas de este período, sobre todo la fortaleza de Talietumu. A finales de la década de 1700, un explorador europeo, Samuel Wallis, cruzó las islas y le dieron su nombre a una de las islas.
Los franceses finalmente se establecieron en las islas Wallis y Futuna a principios del siglo XIX, convirtiendo a los lugareños al catolicismo en el proceso. A fines del siglo XIX, los reyes y reinas de los tres reinos que componían las islas, Uvea, Alo y Sigave, firmaron tratados con Francia, lo que los convirtió oficialmente en un protectorado de Francia. En 19, las islas fueron anexadas oficialmente, convirtiéndose en una colonia bajo el dominio de la Nueva Caledonia francesa, pero en 19, se convirtieron en un territorio directo de Francia, alejándose del dominio de Nueva Caledonia.
Las islas Wallis y Futuna están sujetas a la constitución francesa y hacen uso del sistema legal francés. El jefe de estado oficial es el presidente de Francia y el jefe de gobierno es el presidente de la asamblea territorial. Además, los reyes tradicionales de los tres reinos forman parte del Consejo de los Territorios, junto con otros tres representantes elegidos por la Asamblea Territorial. Estos reyes conservan algo de poder político y mucho apoyo local.
En 2005, uno de estos tres reyes, Tomasi Kulimoetoke II, el 50º rey de Uvea, se vio envuelto en un alboroto que casi le cuesta el trono que había ocupado durante casi 50 años. El nieto del rey estuvo involucrado en un accidente por conducir ebrio durante el cual murió un peatón. En lugar de permitir que arrestaran a su nieto, el rey lo escondió en el palacio durante cuatro meses antes de entregarlo finalmente a las autoridades. Debido a esto, muchas personas pidieron que el rey dimitiera y se produjeron disturbios y protestas en toda la ciudad capital. Finalmente, el rey mantuvo su cargo antes de fallecer a principios de 2007.
Las islas Wallis y Futuna son destinos turísticos remotos, pero agradables. Hermosas playas, alojamientos asequibles y sitios históricos hacen que la ubicación sea una escapada ideal para cualquiera que esté dispuesto a gastar un poco de esfuerzo y dinero extra para salir de los caminos trillados. Se habla francés en todo el territorio y se puede llegar a las islas volando desde las cercanas Fiji o Nueva Caledonia. Debido a que la temporada de lluvias de noviembre a abril trae consigo ciclones, el momento ideal para visitarlo es entre mayo y octubre.