Panamá es un país independiente ubicado en Centroamérica y hogar del Canal de Panamá. La geografía, la economía y la gente de Panamá lo convierten en un lugar fascinante para explorar y visitar. Panamá, un país pequeño, tiene solo 78,200 kilómetros cuadrados (48,591 millas cuadradas) de área y comparte fronteras con Colombia y Costa Rica. Hay una serie de cadenas montañosas empinadas en Panamá, pero las áreas cercanas a la costa son bastante planas, compuestas por llanuras y colinas onduladas. La temporada de lluvias es de mayo a enero, con un clima general típicamente cálido y húmedo.
El Canal de Panamá es la característica principal de Panamá y es la fuerza impulsora detrás de la relevancia económica y política de esta pequeña nación. El canal en sí es una ruta de navegación artificial que se construyó para proporcionar una ruta de navegación más corta desde el Océano Pacífico hasta el Océano Atlántico. Antes de la construcción del Canal de Panamá, se requería que grandes barcos bajaran por toda la costa de América del Sur y subieran por el lado opuesto para transportar mercancías desde el lado occidental de América del Norte a todo el continente europeo.
El canal fue construido entre 1904 y 1914 por el Ejército de los Estados Unidos, en virtud de un tratado entre Panamá y los Estados Unidos que otorgaba la soberanía estadounidense sobre el canal y las tierras circundantes. Un acuerdo firmado en 1977 detallaba la transferencia completa del canal y las tierras circundantes de regreso a Panamá para el 1 de enero de 2000. Esta fue una transición pacífica y recibió un amplio apoyo.
El canal es un componente central del éxito económico de Panamá, además de un sector de servicios activo que se compone de bancos, seguros, puertos de contenedores y turismo. Un plan de expansión del canal para aumentar el tamaño de los barcos que pueden acceder al canal resultará en un aumento de los ingresos y el comercio. Este plan fue sometido a votación popular y fue apoyado por el pueblo por un amplio margen.
El español es el idioma oficial de Panamá, aunque muchas personas son bilingües y también hablan inglés. La población de Panamá tiene una tasa de alfabetización del 92%, un promedio de vida de 78 años y una tasa de mortalidad infantil de 13 muertes por cada 1,000 nacidos vivos. Son predominantemente católicos romanos, con una pequeña minoría de protestantes. La mayoría de la gente es mestiza, que es una mezcla de nativos amerindios y caucásicos, con poblaciones minoritarias de antillanos, caucásicos y nativos amerindios.
Panamá es un destino turístico popular, con la mayoría de los visitantes concentrados en el área que rodea el Canal de Panamá. Esta zona es un centro de servicios, monumentos culturales y restaurantes. El atractivo principal es el canal en sí, con varias líneas de cruceros que ofrecen viajes solo para experimentarlo.