Abjasia es una nación en el lado oriental del Mar Negro. Comparte fronteras con Georgia y Rusia. Cubre aproximadamente 3200 millas cuadradas (8400 kilómetros cuadrados) y tiene una población de poco menos de 200,000. La nación se considera independiente de facto, con una constitución adoptada formalmente a partir de 1999.
La región ha estado ocupada durante milenios, y en el siglo IX a. C. formaba parte de un reino georgiano más grande, Colchis. En el siglo I se convirtió en parte del Imperio Romano y luego fue absorbido por el Imperio Bizantino. En el siglo IV comenzó a afirmar cierta independencia dentro del Imperio, y en el siglo VII fue declarada región autónoma dentro de Bizancio. En el siglo X, el país fue subsumido por el reino georgiano más grande, del que siguió siendo parte hasta el siglo XVI.
Abjasia fue independiente brevemente después de la desintegración del Reino de Georgia, antes de ser conquistada por el Imperio Otomano. Durante esta época se convirtió en gran parte al Islam, y la nobleza se distanció de la realeza georgiana todavía cristiana en las regiones vecinas.
A lo largo del siglo XIX, el país se movió de un lado a otro entre el Imperio Otomano y el Imperio Ruso. En varias ocasiones durante este período se le concedieron diferentes niveles de autonomía, y en algunas ocasiones fue casi completamente independiente.
Después de la Revolución Rusa, Abjasia se reunificó con Georgia, como parte del estado georgiano recién independizado. El gobierno georgiano continuó otorgando al país gran parte de la misma autonomía que ha disfrutado bajo varios gobernantes otomanos y rusos. Más tarde, Stalin la convirtió en una república autónoma, aunque todavía estaba bajo los auspicios de la República Socialista Soviética de Georgia. En ese momento, a pesar de una línea oficial de autonomía del partido, se instituyó el georgiano como idioma oficial y se alentó la inmigración masiva desde los alrededores de Georgia.
Después de la muerte de Stalin, la etnia abjasia comenzó a recibir mayor poder y libertades. Aunque de muchas maneras inmediatas esto fue bueno para los abjasios, ya que vieron un poder más directo, también generó un gran resentimiento entre los georgianos étnicos, quienes vieron que se asignaba a los abjasios lo que se consideraba un papel desproporcionado en la toma de decisiones.
Antes de la desintegración de la Unión Soviética, muchos abjasios trabajaron contra el movimiento hacia una Georgia independiente, que sentían que los pondría en una posición de debilidad. A medida que continuaba la ruptura, Abjasia trabajaba hacia su propio estatus autónomo. Esto tuvo un gran éxito hasta que Eduard Shevardnadze tomó el poder y restableció la Constitución de Georgia de 1921, que muchos abjasios vieron como socavando su autonomía. Esto provocó una reacción en la que Abjasia declaró su propia independencia, aunque la comunidad internacional ignoró la medida.
La guerra comenzó poco después, y tras la derrota de los abjasios, en gran parte desarmados, la Confederación de Pueblos de las Montañas del Cáucaso se unió a la guerra. En los años siguientes, murieron muchos georgianos y abjasios. Se estima que murieron entre 10,000 y 30,000 georgianos, unos 3,000 abjasios y más de 250,000 georgianos fueron expulsados de Abjasia.
En 2004, se celebraron elecciones en Abjasia, aunque todavía no había sido reconocida por la comunidad internacional como nación independiente. La violencia continuó durante los siguientes años y el apoyo ruso aumentó. Rusia finalmente respaldó el uso abjasio del rublo ruso como unidad monetaria y emitió pasaportes rusos a los abjasios que lo solicitaron. Tras la guerra de Osetia del Sur entre Rusia y Georgia, varias tropas rusas entraron en el país y Rusia lo reconoció oficialmente como nación independiente en agosto de 2008.