Singapur es una pequeña nación insular del sudeste asiático. Cubre 270 millas cuadradas (700 kilómetros cuadrados), por lo que es aproximadamente una quinta parte del tamaño de Rhode Island. Está justo al sur de Malasia y al norte de las islas Riau de Indonesia.
La isla ha estado habitada durante miles de años y aparece por primera vez definitivamente en el registro escrito aproximadamente en el siglo II, cuando se la describió como una parada comercial fundamental. Los griegos sabían de una ciudad portuaria en la ubicación de Singapur desde el siglo I. Estaba controlado por varios reinos e imperios, incluidos los de Java y Siam, que es la actual Tailandia.
En el siglo XIV, Singapur se había convertido en un puerto muy influyente, facilitando el comercio entre las culturas orientales, como la china, la malaya y las culturas occidentales. A finales del siglo XIV, había quedado bajo el control de un príncipe de Srivijaya, un reino malayo en Sumatra, después de que se viera obligado a huir de su reino. Este príncipe finalmente fundó el Sultanato de Malaca y absorbió la isla en ese reino. Más tarde, el Sultanato de Johor tomaría el control de la isla y continuaría floreciendo como centro de comercio.
A principios del siglo XVII, los portugueses incendiaron todo el asentamiento de Singapur y durante los siguientes doscientos años la isla fue prácticamente desconocida. Sin embargo, a principios del siglo XIX, los británicos construyeron un puesto comercial en la isla, que sentó las bases para el estado moderno. La isla fue vista como una base ideal desde la cual desafiar la supremacía comercial holandesa en el sudeste asiático, y los británicos invirtieron mucho para asegurarse de que floreciera.
La isla pronto creció más allá de su importancia histórica como un puesto comercial, sirviendo como una de las piedras angulares del comercio con Asia. Cuando se inauguró el Canal de Suez a mediados del siglo XIX, su ya lucrativo negocio comercial aumentó aún más. La isla finalmente se convirtió en Colonia de la Corona en 19, para ayudar a facilitar un gobierno más racionalizado y un orden más estricto.
En 1939, los británicos construyeron una enorme base naval en Singapur, principalmente como defensa contra el Imperio japonés, en caso de que se expandiera a la esfera británica. De hecho, en 1941 los japoneses invadieron, pero lo hicieron desde la tierra del norte, y en 1942 los británicos habían entregado la isla.
Después de la guerra, los británicos tomaron el control de la isla una vez más y se dispusieron a reconstruir la infraestructura y la economía destruidas. A fines de la década de 1940, la economía se había recuperado y un creciente sentimiento nacionalista también había comenzado a agitarse entre la población. A mediados de la década de 1950, los británicos entregaron un control menor de la política, pero mantuvieron un control bastante estricto sobre el manejo de los asuntos internos, como resultado de los temores de que los comunistas asumieran el control del gobierno. A fines de la década de 1950, el gobierno había logrado un autogobierno total y, a pesar de las tendencias procomunistas, promovió una campaña que buscaba inversiones extranjeras y un intenso desarrollo económico.
En 1963, Singapur se fusionó con otros países de la región para formar la Federación de Malasia. Aunque los líderes de Singapur y Gran Bretaña tenían grandes esperanzas en la fusión, rápidamente se convirtió en disturbios raciales e intensa violencia. En 1965 fue expulsado de la Federación y se convirtió en república independiente.
Aunque muchas potencias se mostraron escépticas de que tendría éxito como una nación tan pequeña en un entorno político y económico tan duro, el pequeño país rápidamente se puso a trabajar para reforzar su economía y crear alianzas para la protección. Con un enfoque en el comercio y la tecnología, el país se volvió extremadamente próspero, capeando admirablemente la crisis financiera asiática de 1997. El país tiene ahora el 22º PIB per cápita más alto y ha sido clasificado como el 11º en el mundo en cuanto a calidad de vida.
Hay una amplia gama de actividades disponibles en Singapur, y el país tiene una economía turística bulliciosa y una sólida infraestructura. Se puede encontrar una amplia variedad de jardines y parques en toda la región, desde la reserva natural Bukit Timah hasta el jardín de orquídeas Mandai y la reserva del humedal Sungei Buloh. También hay varios museos que preservan la historia natural y cultural de la región. Las diversas islas de la zona ofrecen la oportunidad de salir de la ciudad y explorar algunas de las regiones vírgenes de la isla Kusu, Sentosa, la isla de San Juan o Pulau Ubin.
Singapur es un importante centro aéreo internacional y los vuelos llegan a diario desde la mayoría de las principales ciudades del mundo. También se puede llegar por tierra en tren, autobús o coche desde Malasia y Tailandia.