Una patria es un lugar que alguien ve como su país de origen. Puede ser la tierra natal de alguien, como en el lugar donde nació esa persona, o puede ser el hogar de los antepasados de esa persona. Muchas personas que viven en culturas extranjeras sienten un fuerte apego a la patria, incluso personas que nunca han puesto un pie en su propia patria.
El término «patria» también se utiliza a veces para referirse al origen de un concepto u objeto, como en «América es la patria del pastel de manzana». La gente también puede usar la palabra «patria» de manera intercambiable con «patria», aunque para algunos, «patria» tiene connotaciones negativas, ya que a veces se asocia con regímenes autoritarios. Otros contrastan la asociación de “madre” con conceptos como crianza y “padre” con disciplina y orden, sugiriendo que una “patria” literalmente da a luz a su gente, mientras que una patria los moldea.
También puede escuchar a personas que se refieren a la «patria» cuando se habla de una nación que coloniza a otra. Una nación colonizadora también se conoce como «metrópoli», lo que la distingue de sus colonias y satélites. Por ejemplo, algunos australianos consideran a Inglaterra como la patria, porque Gran Bretaña alberga la sede del gobierno australiano, y muchas personas ven a Gran Bretaña como la fuente de la cultura australiana. En estos casos, los ciudadanos coloniales pueden tener derecho a un trato especial de la patria, como pasaportes y el derecho al retorno.
Los inmigrantes y los grupos étnicos minoritarios pueden involucrarse especialmente con sus países de origen, porque pueden sentirse aislados en las sociedades a las que se han mudado. En el caso de los inmigrantes que pasan de culturas radicalmente diferentes, aferrarse a la patria puede ser una forma de afrontar el choque cultural, dando a los inmigrantes algo a lo que aferrarse mientras se instalan en una nueva cultura. Los grupos de inmigrantes pueden reunirse para festivales, fiestas y otras celebraciones de la patria para asegurarse de que conserven sus tradiciones y valores culturales.
Las personas descendientes de inmigrantes pueden interesarse por la patria, considerándola su lugar de origen cultural. Incluso cuando se criaron completamente en otra cultura, es posible que investiguen sus países de origen y tengan la intención de visitarlos en algún momento para aprender más sobre sus raíces. Curiosamente, estos individuos a veces pueden volverse mucho más nacionalistas que sus antepasados, porque se les puede proporcionar una visión idealizada de la cultura madre.