El ipilimumab es un tratamiento eficaz para el melanoma, que generalmente mejora las tasas de supervivencia de los pacientes que padecen la forma agresiva de cáncer de piel. Los estudios han indicado que los pacientes que toman ipilimumab para el melanoma sobrevivirán más tiempo (alrededor de 10 meses) que los pacientes que toman otros tratamientos (alrededor de 6.4 meses). La investigación también ha demostrado que la combinación del fármaco con dacarbazina es más eficaz que la dacarbazina administrada con un placebo. En general, el ipilimumab se considera un tratamiento muy eficaz para el melanoma, pero el fármaco conlleva algunos efectos secundarios potencialmente muy graves, como insuficiencia hepática y perforación de los intestinos.
En comparación con otros tratamientos experimentales, el uso de ipilimumab para los tratamientos del melanoma mejoró las tasas de supervivencia en poco más del 50 por ciento. El melanoma es una forma poco común de cáncer de piel y solo entre el 15 y el 20 por ciento de las personas que padecen la afección sobreviven durante más de cinco años. El ipilimumab ayuda a los pacientes a sobrevivir durante unos 10 meses, en lugar de los 6.4 meses que experimentan los pacientes que toman otros tratamientos. Es importante señalar que estos resultados se comparan con otros tratamientos experimentales.
Los estudios también han combinado el uso de ipilimumab para el melanoma con otros tratamientos establecidos y han medido su eficacia frente a los otros tratamientos solos. Se han estudiado la dacarbazina y el ipilimumab para determinar su eficacia como tratamiento combinado. Los resultados muestran que la dacarbazina combinada con un placebo conduce a un tiempo medio de supervivencia de 9.1 meses para los pacientes que padecen melanoma. El ipilimumab combinado con dacarbazina proporciona un tiempo medio de supervivencia de 11.2 meses. Este es un aumento menor en el tiempo de supervivencia que se encontró cuando se compara el fármaco con un tratamiento experimental.
La eficacia de tomar ipilimumab para el melanoma está relacionada con la función principal del fármaco. Sirve para revitalizar las células T necesarias para combatir el melanoma. Las células suelen tener un antígeno en la superficie que básicamente impide que funcionen. El ipilimumab actúa contra este antígeno y, por lo tanto, estimula a las células T a comenzar a destruir las células cancerosas.
Se han asociado algunos efectos secundarios potencialmente graves con el uso de ipilimumab para el melanoma. Estos efectos secundarios pueden ser fatales en algunos casos, pero a menudo se pueden controlar con otros medicamentos. El ipilimumab puede causar complicaciones graves como insuficiencia hepática, parálisis y perforación de los intestinos. Los pacientes que toman ipilimumab deben estar atentos a síntomas como coloración amarillenta de la piel, orina de color té y dolor en el lado derecho del estómago. Sangre en las heces del paciente, hormigueo y entumecimiento en las extremidades y dolor de estómago son otros síntomas potencialmente graves.