Kansas sangrante, también conocido como Kansas sangriento, fue un período de violencia sobre el tema de permitir la esclavitud en lo que entonces era el Territorio de Kansas. Duró unos cinco años, desde la firma de la Ley Kansas-Nebraska hasta que se adoptó una constitución estatal. El conflicto entre las fuerzas a favor de la esclavitud, a menudo del vecino estado esclavista de Missouri, y las fuerzas contra la esclavitud, compuestas por abolicionistas y miembros del movimiento Suelo Libre, se cobró la vida de más de 200 personas en total. Los más famosos de los sangrientos incidentes que dieron nombre a Bleeding Kansas son el Saqueo de Lawrence, la Masacre de Pottawatomie y la Masacre de Marais de Cygne.
La Ley Kansas-Nebraska se formuló para obtener el apoyo del sur para la creación de los territorios de Kansas y Nebraska. Permitió a los residentes votar sobre si se permitiría la esclavitud en cada lugar. Sin embargo, esto fue una violación del Compromiso de Missouri de 1820, que había prohibido la esclavitud en territorios al norte de cierta latitud, incluida la tierra que se convertiría en Nebraska y Kansas. A pesar de la indignación del norte, el proyecto de ley se aprobó el 30 de mayo de 1854, formando los territorios de Kansas y Nebraska.
Nebraska estaba lo suficientemente al norte como para que nunca se convirtiera en un estado esclavista. La mayoría de los colonos en el Territorio de Kansas también estaban en contra de la esclavitud, pero las elecciones celebradas en el otoño de 1854 y la primavera de 1855 establecieron un gobierno a favor de la esclavitud allí. Esto se debió a hombres conocidos como Border Ruffians o Bushwackers, miles de residentes de Missouri a favor de la esclavitud, a menudo armados y con amenazas de violencia, que cruzaron la frontera para votar en las elecciones de Kansas. El gobierno adoptó el severo código de esclavos de Missouri, ilegalizó hablar o escribir contra la esclavitud y legalizó retroactivamente los muchos votos de Missouri que habían establecido su gobierno. En reacción, los colonos de Kansas que se hacen llamar Free Soilers establecieron otro gobierno estatal contra la esclavitud.
El gobierno federal reconoció al organismo rector pro-esclavitud como el gobierno estatal oficial, una decisión que se ubicó en el primer acto de violencia a gran escala en Bleeding Kansas. Muchos líderes del gobierno contra la esclavitud vivían en Lawrence, y las fuerzas a favor de la esclavitud decidieron ir allí para arrestarlos. Esto, a su vez, provocó incendios y saqueos en la ciudad, pero nadie murió. En represalia, el abolicionista John Brown dirigió un pequeño grupo al que llamó Ejército del Norte para asesinar a cinco colonos a favor de la esclavitud en la ciudad de Pottawatomie Creek, un acto que se conoció como la Masacre de Pottawatomie.
La violencia se intensificó después de los eventos en Lawrence y Pottawatomie Creek. Uno de los eventos más sangrientos del período fue la Masacre de Marais de Cygne, en la que cinco hombres murieron y cinco más resultaron heridos por misurianos pro esclavitud en mayo de 1858. Este fue uno de los últimos actos violentos en Bleeding Kansas. El verano siguiente se adoptó una constitución de estado libre, aunque Kansas no se convertiría en estado hasta 1861, después de la secesión de los estados confederados.