«Ad astra per aspera» es el lema del estado de Kansas. Esta frase latina significa «a las estrellas a través de las dificultades» y representa las aspiraciones y el espíritu trabajador del estado. También se refiere a la historia de violencia entre facciones pro y anti-esclavitud en Kansas a fines de la década de 1850 y principios de la de 1860. El lema del estado de Kansas forma parte del gran sello del estado; el estado adoptó ambos al mismo tiempo.
Kansas se convirtió en el 34º estado de la Unión en enero de 1861. Cada estado de la Unión tiene tanto un sello estatal como un lema estatal. Como resultado, la estadidad trajo consigo una demanda de símbolos para representar a Kansas. Tanto el gran sello como el lema del estado de Kansas fueron obra de John J. Ingalls. Ingalls, un senador estatal de la ciudad de Atchison, era un destacado activista antiesclavista nativo de Massachusetts que desempeñó un papel destacado en el camino de Kansas hacia la estadidad.
El lema del estado de Kansas aparece escrito en un pergamino en la parte superior del gran sello del estado, junto con varios otros símbolos relacionados con la historia del estado. 34 estrellas llenan el cielo debajo del lema, refiriéndose a la posición de Kansas como el estado número 34. Debajo de ellos, el sello representa una serie de escenas de la vida de Kansas, incluido un colono arando la tierra, un vagón que se dirige hacia el oeste, un barco de vapor en un río y nativos americanos cazando bisontes. Una inscripción en el borde del sello indica la fecha de entrada de Kansas a los Estados Unidos.
La frase «ad astra per aspera» no es original de Ingalls. La expresión «ad astra», que significa «a las estrellas», probablemente se origina en el poeta romano Virgilio, quien usó la frase en su Eneida. Su primer uso como lema puede ser en la Escuela de Gramática del Dr. Challoner, una escuela inglesa del siglo XVII, aunque la fecha exacta del lema es incierta. «Per aspera ad astra», que tiene un significado idéntico, es otra versión común de esta frase. Aparece como el lema del ducado de Mecklenburg-Schwerin.
“Per ardua ad astra” es una frase latina con un significado similar al lema del estado de Kansas. Es el lema de al menos una familia prominente y, posiblemente a través de la influencia del autor H. Rider Haggard, se convirtió en el lema del Royal Flying Corps de Gran Bretaña en 1912. Más tarde se convirtió en el lema de la Royal Air Force y la Royal Canadian Fuerzas Aéreas de Australia y Nueva Zelanda. Las Fuerzas Aéreas de Sudáfrica y España utilizan «per aspera ad astra» como sus lemas.