En 1925, en una elección estatal dirigida por la Sociedad Audubon, los niños de la escuela votaron a favor de que la alondra occidental fuera nombrada ave del estado de Kansas. De unos 121,000 votos, los niños más de 48,000 para que la alondra occidental se convierta en el ave del estado de Kansas. El bobwhite y el cardenal terminaron segundo y tercero, respectivamente. Sin embargo, la legislatura estatal tardó hasta 1937 en reconocer oficialmente a la alondra occidental como el ave del estado de Kansas. Además de ser el ave del estado de Kansas, la alondra occidental también es el ave del estado de Oregon, Nebraska, Montana, Wyoming y Dakota del Norte.
La alondra occidental, científicamente llamada Sturnella neglecta, es un pájaro cantor grande y algo grueso que pertenece a la misma familia de aves que los oropéndolas y los mirlos. Los machos y las hembras de las alondras occidentales varían en longitud de aproximadamente 6.3-10.2 pulgadas (16-26 cm), pesan 3.1-4.1 onzas (88-116 g) y tienen una envergadura de aproximadamente 13.5-17 pulgadas (34-43 cm). La parte posterior de la alondra occidental es principalmente de color beige o pardusco con algunas rayas negras, y su pecho, vientre y garganta son de un amarillo brillante. La característica física más distintiva de esta ave es una «V» negra emplumada en su pecho amarillo.
Geográficamente, la alondra occidental migra a distancias cortas y tiene un rango que se extiende desde la Columbia Británica en Canadá hacia el este hasta Ohio y al sur hasta el norte de México. Como corresponde al ave del estado de Kansas, un estado agrícola, los hábitats preferidos de la alondra occidental son el campo abierto de campos abandonados, pastos, praderas y pastizales. Los avistamientos frecuentes del ave en Kansas son del macho sentado en la parte superior de un poste de la cerca, cantando su muy distintivo, melódico canto de flauta.
Los machos usan su canto para delimitar un territorio en el que anidar y atraer a las hembras para aparearse. A continuación, el macho realiza una exhibición visual en la que levanta el pico en el aire, infla su garganta de color amarillo brillante y agita sus alas sobre su cabeza. Si eso no tiene éxito, la alondra occidental macho comienza a saltar hacia arriba y hacia abajo para llamar la atención. La temporada de reproducción es aproximadamente de mayo a julio, y los machos suelen tener dos parejas al mismo tiempo.
Una hembra construye su nido en el suelo cavando una depresión poco profunda con su pico, forrándolo con pasto suave y tejiendo un techo para él. Pone de tres a siete huevos y la incubación dura unas dos semanas. La hembra se encarga de la incubación y la crianza.