El oído de avión es una afección común que ocurre cuando las personas viajan en avión y también se puede llamar aerotitis o barotitis media, o barotrauma del oído. Esencialmente, se produce cuando la presión en el oído medio supera a la del entorno exterior. Esto puede crear una situación en la que el tímpano no vibre correctamente y se estire, lo que puede provocar molestias. En raras circunstancias, la falta de presión equilibrada dentro y fuera del oído medio provoca la ruptura o desgarro del tímpano. La mayoría de las personas experimentarán solo un leve oído de avión cuando vuelan.
Los síntomas de esta afección pueden incluir una sensación de presión en los oídos o congestión o congestión en los oídos. Las personas también pueden notar una audición levemente disminuida y algo de dolor de oído leve. A veces, los síntomas son más pronunciados y pueden incluir dolor de oído muy severo, mareos o cinetosis, zumbido en los oídos, sangrado de los oídos y pérdida auditiva significativa.
Varias cosas pueden ayudar a prevenir o minimizar los síntomas del oído del avión, y deben practicarse durante el despegue y el aterrizaje de los vuelos cuando las diferencias de presión son más significativas. Bostezar, masticar chicle y tragar pueden ayudar a igualar la presión del aire porque estos métodos ayudan a los oídos a liberar aire adicional. Algunas personas se benefician al tomar descongestionantes o antihistamínicos aproximadamente media hora antes del vuelo, pero si un antihistamínico causa somnolencia, es posible que deba evitarse porque dormir durante el despegue o el aterrizaje puede agravar el problema.
Otra opción para muchas personas es practicar un procedimiento llamado maniobra de Valsalva. Con los dedos pellizcando la nariz, la gente sopla suavemente como si fuera a sonarse la nariz. Esto también puede liberar aire rápidamente dentro del oído. Otras cosas que pueden ayudar incluyen beber una bebida durante el ascenso y descenso de aviones y mantenerse bien hidratado. Aquellos que tienen resfriados importantes o infecciones de oído al volar pueden experimentar más problemas con esta condición.
En la mayoría de las circunstancias, el oído del avión se resuelve rápidamente una vez finalizado el vuelo, pero en ciertos casos, la condición persistirá. Si se presentan síntomas leves unas pocas horas después de un vuelo, esto generalmente justifica la consulta con un médico. Aquellos que tienen síntomas severos como dolor extremo o hemorragia en los oídos probablemente no deberían esperar unas horas, pero pueden beneficiarse de la atención médica de inmediato.
En la mayoría de los casos, los médicos recetan varios descongestionantes y analgésicos para tratar el problema. El barotrauma de oído muy severo puede requerir un tratamiento más extenso que incluye miringotomía, donde se crea un pequeño corte en el tímpano para ayudar a igualar la presión del aire rápidamente. La mayoría de las personas no requieren miringotomía.
Aunque esta condición está asociada con el vuelo, puede ocurrir en otras circunstancias. El equilibrio de la presión del aire puede verse afectado cuando las personas ascienden rápidamente al conducir y la presión del aire exterior cambia rápidamente. El buceo es otra actividad que puede resultar en un barotrauma del oído y algunas personas desarrollan la condición como resultado de un traumatismo físico repentino en el oído.