Las flores de tilo son el nombre común que se suele dar a las flores de varias especies de árboles de la familia Tiliaceae. Los ejemplos incluyen Tilia cordata, Tilia platyphyllos y Tilia parvifolia. Otros nombres comunes utilizados para este tipo de árbol incluyen madera blanca, tilo y tilo. El tilo crece en muchas regiones templadas de América, Europa y Asia. Por lo general, se convierte en un árbol de tamaño mediano, con hojas de color verde oscuro, y las flores del tilo son de color amarillo o amarillo y blanco.
El extracto de flor de tilo se ha utilizado históricamente en muchos tratamientos de medicina popular. El té de flor de tilo se usaba a menudo para tratar los malestares estomacales, la ansiedad, el resfriado común y las palpitaciones del corazón. El extracto también se utilizó a veces en baños como tratamiento contra la histeria. ¡Un cuento de viejas incluso llevó a algunas personas a creer que la epilepsia se podía curar simplemente haciendo que la víctima se sentara debajo de un tilo!
La investigación moderna sugiere que uno de los principales componentes activos de la flor del tilo puede incluir sustancias llamadas flavonoides, también conocidas como bioflavonoides. Estas sustancias son pigmentos vegetales que son solubles en agua. Una de las características de las sustancias bioflavonoides parece ser que ayudan a la absorción de vitamina C en el cuerpo. Sin embargo, la investigación científica no ha demostrado completamente el mecanismo exacto por el cual estas sustancias producen beneficios para la salud.
Los extractos de hierbas a base de las flores del tilo se comercializan ampliamente como tratamientos alternativos para una gran cantidad de enfermedades y trastornos. Estos incluyen tratamientos tanto internos como externos. Los tratamientos internos, que implican la ingestión del suplemento, incluyen tratamientos para la tos y los resfriados, la presión arterial alta, el insomnio y los dolores de cabeza. Para tratamientos externos, las flores de tilo se pueden usar para hacer una loción, una infusión o una compresa. La loción se puede usar para aliviar las afecciones cutáneas que pican, la infusión se puede verter en un baño como relajante y la compresa se puede usar para tratar infecciones oculares.
No se cree que las flores de tilo contengan sustancias venenosas, y los extractos de hierbas generalmente se consideran seguros incluso para niños pequeños y mujeres embarazadas. A veces, sin embargo, se aconseja a las personas con afecciones cardíacas conocidas que eviten estos extractos debido a las afirmaciones de que pueden causar daño cardíaco, pero es probable que se requieran más investigaciones para confirmar o refutar esta afirmación. Otro efecto secundario poco común que se puede observar es una reacción alérgica a las flores de tilo.