Bipolar I es una forma de trastorno bipolar que se caracteriza por al menos un episodio maníaco o mixto en la historia de un paciente. Los pacientes también suelen experimentar depresión, lo que explica por qué esta afección a veces se denomina «trastorno maníaco-depresivo». Bipolar I es la forma más grave de trastorno bipolar y puede incluir síntomas incapacitantes que dificultan el funcionamiento del paciente durante un episodio maníaco, depresivo o mixto. Hay opciones de tratamiento disponibles y, a medida que los neurólogos aprenden más sobre el cerebro y cómo funciona en personas con afecciones como el trastorno bipolar I, pueden desarrollarse otras opciones.
Diagnosticar a los pacientes con trastorno bipolar es un desafío y requiere una serie de pruebas médicas y entrevistas con los pacientes. En primer lugar, deben descartarse las causas físicas de la manía, como los medicamentos y las drogas recreativas. El paciente también debe ser entrevistado cuidadosamente para detectar signos de diagnóstico de otras enfermedades mentales que se tratan y manejan de manera diferente. Si un médico puede confirmar que un paciente ha experimentado uno o más episodios maníacos o mixtos y no hay causas físicas, el paciente puede tener bipolar I. Si un paciente solo ha experimentado episodios hipomaníacos, el diagnóstico es bipolar II.
Algunos pacientes tienen una forma conocida como bipolar I con características psicóticas. En estos casos, durante episodios maníacos o mixtos, el paciente experimenta síntomas de psicosis como delirios y alucinaciones. Estos pueden hacer que los episodios maníacos sean más intensos, así como más peligrosos, para el paciente, porque el paciente puede experimentar sentimientos de invencibilidad y también puede desarrollar paranoia extrema y otros síntomas. Durante los episodios maníacos, los pacientes suelen ser muy activos y pueden tener pensamientos y habla desorganizados.
Uno de los tratamientos estándar disponibles para los pacientes con trastorno bipolar I es el litio, un medicamento que ayuda a los pacientes a evitar los altibajos extremos asociados con el trastorno bipolar. Los pacientes también pueden tomar otros medicamentos y pueden beneficiarse de la psicoterapia. La terapia puede ayudar a los pacientes a controlar y abordar las emociones para evitar crear situaciones en las que las emociones alimenten episodios de manía o hipomanía, y la terapia también puede ayudar a los pacientes con síntomas depresivos.
Algunas personas con trastorno bipolar I y otras formas de trastorno bipolar optan por no controlar sus afecciones con medicamentos. El manejo con terapia y otras técnicas puede ser suficiente para satisfacer sus necesidades. Cada paciente es diferente, y los pacientes pueden encontrar útil reunirse con varios profesionales de la salud mental para encontrar un médico que satisfaga sus necesidades y esté dispuesto a trabajar con ellos para desarrollar un plan de tratamiento adecuado.