Boza es una bebida espesa y fermentada que es popular en muchos países de Europa oriental y Eurasia. Se puede hacer con cebada, trigo o harina de mijo, entre otros granos, y puede tener un sabor agrio o dulce y ligeramente ácido. Boza generalmente contiene hasta un 4 por ciento de alcohol y se puede preparar fácilmente en casa. Los tipos búlgaro, albanés y turco son los más disponibles.
Se cree que la boza fue producida por primera vez en el siglo X por los turcos en Asia central antes de extenderse a los Balcanes y el Cáucaso. La bebida fue una exportación importante bajo los otomanos y se consumió ampliamente hasta finales del siglo XVI. El sultán Selim II prohibió la boza por temor a que estuviera atada con opio.
Más tarde, los sultanes mantuvieron la prohibición porque la bebida era alcohólica. La aplicación parece haber sido mínima en el mejor de los casos a la luz de muchos informes de tiendas de boza en todo el imperio. Como el contenido de alcohol es bajo, se permitió beberlo en pequeñas cantidades. Emborracharse de beber no estaba permitido.
Un renacimiento se produjo en el siglo XIX. El tipo de bebida albanesa se convirtió en una opción popular en el palacio otomano porque no era muy alcohólico pero sabía dulce. Dos hermanos Haci establecieron una tienda en el centro de Estambul en 1876 que producía una versión de la bebida con un sabor agrio que se hizo ampliamente conocida y sigue siendo popular hoy en día.
La versión turca se hace con mijo descascarado hervido en agua y luego se vierte en recipientes poco profundos. Cuando la mezcla está fría, se agregan agua y azúcar. Este tipo se conoce como vefa boza y generalmente se consume durante el invierno con canela y garbanzos asados.
En Albania, la bebida está hecha de harina de maíz y trigo con azúcar y agua. El sabor puede ser agridulce dependiendo de la cantidad de azúcar agregada. A diferencia del tipo turco, esta versión es más ligera y se considera una bebida de verano. Como resultado, a menudo se vende en tiendas de dulces y helados.
La boza búlgara es más pesada y la mayoría de las personas no pueden beber grandes cantidades al mismo tiempo. Está hecho con harina de mijo tostado, agua y azúcar. En Bulgaria, la bebida se consume típicamente con banitsa en el desayuno. Banitsa es una masa hecha de huevos y masa filo. Todos los tipos de bebida se echarán a perder si no se mantienen fríos.
Los estudios científicos de la bebida han arrojado luz sobre su contenido nutricional. Un litro o 33 onzas generalmente contiene vitaminas E, B y A y aproximadamente mil calorías. Se cree que la bebida puede estimular la lactancia y se recomienda a las mujeres que han dado a luz recientemente.
Esta bebida de malta es común en Polonia y Lituania, así como en Turquía, Albania y Bulgaria. Boza también se consume en Rumania, Ucrania y Serbia. Además, es típico en Kirguistán, Macedonia y Bosnia y Herzegovina, así como en el área de Chicago en los Estados Unidos.