Banitsa es un pastel tradicional búlgaro que se prepara con capas de masa filo, aceite o mantequilla derretida, huevos batidos y varios rellenos dulces o salados. Banitsa se puede servir como desayuno junto con yogur natural o como postre, comida ligera o merienda, dependiendo del relleno.
A veces se incluye un banitsa como parte de la comida de Navidad, cargado de monedas, pequeños amuletos y mensajes de buena voluntad y noticias navideñas envueltos en papel de aluminio. Como tal, su función es similar a la del King Cake que se sirve como parte de muchas celebraciones de Mardi Gras.
Aunque puede parecerse a un gran soufflé, la textura del banitsa es más parecida a la de un croissant denso. Las capas de masa filo, u hojas de hojaldre, utilizadas en este plato forman capas tiernas y escamosas cuando se hornean. Una variedad única de banitsa llamada tutmanik está hecha con láminas de masa fermentada.
La receta más básica de banitsa requiere un relleno de queso blanco desmenuzado llamado sirene, que es similar al requesón. Una versión banitsa llena de manzanas se llama shtrudel. Tikvenik es dulce banitsa relleno con una mezcla de calabaza, nueces, azúcar y canela.
Las banitsas sabrosas pueden rellenarse con una mezcla de carne molida, champiñones y cebollas; ortigas o espinacas Luchnik es un tipo de banitsa lleno de puerros, y zelnik está relleno de chucrut.
Banitsa es omnipresente en Bulgaria y se ha convertido en un fenómeno cultural. Los vendedores ambulantes venden una variedad de versiones de esta pastelería. Los proverbios han evolucionado en torno al consumo de banitsa. Incluso la palabra banitsa tiene su propia fama, ya que ingresó al léxico de la jerga como peyorativo que se usa para referirse a algo arrugado, grasiento o en mal estado.
Bulgaria no es el único país cuyos ciudadanos disfrutan de esta pastelería. Grecia, Serbia, Turquía, Rusia y otros tienen sus propias versiones modificadas. Borek turco> son pasteles de masa filo con rellenos salados que a menudo incluyen queso feta u otro queso salado. En lugar de hacerse en una sartén grande y redonda, se hornean como pasteles individuales o en una sartén rectangular grande y se cortan en triángulos.
La tiropita griega pone láminas de filo mantecosas con una mezcla de huevo y queso. La tiropita se puede preparar en porciones individuales de pastelería o en una sartén grande y rebanar antes de servir.
Serbia y Macedonia producen versiones de banitsa que son bastante similares a las de Bulgaria. La gibánica tradicional de Serbia está hecha con láminas de hojaldre y queso blanco desmenuzado. En Macedonia, el plato se llama maznik.