Budae jjigae, que literalmente significa estofado de base del ejército, es una espesa sopa coreana hecha con carnes que una vez se encontraron en las bases del ejército estadounidense en Corea. Esta sopa fue inventada durante la Guerra de Corea cuando la carne era escasa en Corea. Las carnes utilizadas en esta sopa fueron entregadas por las bases del ejército estadounidense e incluyen spam, perritos calientes y otras carnes enlatadas comunes. Hay muchas recetas diferentes para este tipo de sopa, y como este plato fue esencialmente improvisado en función de los ingredientes disponibles, todos pueden considerarse igualmente válidos.
Durante la Guerra de Corea, la escasez de alimentos fue un problema importante. Este plato fue inventado para combatir ese problema y combina sabores estadounidenses y coreanos. Después de la guerra, este tipo de sopa siguió siendo popular y continúa usando carnes como spam, perritos calientes y albóndigas a pesar de que la escasez de carne ya no existe.
Una forma común de hacer budae jjigae incorpora fideos instantáneos de ramen, carne enlatada y una gran variedad de verduras. Todos los ingredientes generalmente se cocinan juntos en una olla grande en lugar de preparar el ramen de acuerdo con las instrucciones del paquete. Es importante asegurarse de que todos los ingredientes se cocinen bien al preparar esta sopa, pero esto generalmente no es un problema porque las carnes enlatadas generalmente se pueden comer frías. La mayoría de las recetas tardan menos de una hora en prepararse, aunque algunas pueden implicar más preparación o más ingredientes que otras.
Algunas variaciones de budae jjigae incluyen otros ingredientes que habrían estado disponibles en las bases del ejército en ese momento. Por ejemplo, el budae jjigae puede incluir frijoles horneados o queso como cobertura. Esta combinación de sabores es menos popular fuera de Corea, pero aún se puede encontrar en algunos restaurantes. Los restaurantes que sirven este plato no se limitan a los ingredientes disponibles en el momento en que se inventó el budae jjigae, sino que el tipo de carne utilizada generalmente se considera una característica definitoria y por lo tanto se conserva.
El estigma de guerra asociado con este plato es a menudo un punto doloroso, por lo que algunas personas eligen referirse a este plato como Uijeongbu jjigae. Esto identifica la región de Corea más famosa asociada con este tipo de sopa en lugar de las bases del ejército. El uso de este nombre no es popular, aunque ha sido adoptado por algunos restaurantes, a veces en forma de Uijeongbu budae jjigae. Sin renombrar con éxito este plato, es poco probable que pierda su asociación con la Guerra de Corea, ya que el término «base del ejército» se incluye en el nombre.