Calisto es una enorme luna joviana, el tercer satélite más grande del sistema solar, después de Ganímedes y Titán. Con 4820 km de diámetro, Calisto es aproximadamente un 40% mayor en tamaño que la Luna y solo un tercio del tamaño de la Tierra. Calisto tiene una superficie de 7.30 × 107 km², mayor que la de Asia.
Calisto es uno de los satélites galileanos, descubierto por Galileo Galilei en 1610 con uno de los primeros telscopios. El diámetro de Calisto es el 99% del de Mercurio, pero tiene mucha menos masa, debido a la enorme cantidad de hielo que contiene. Calisto es mitad roca y mitad hielo.
La superficie de Calisto está extremadamente llena de cráteres y es vieja. El cráter en su superficie casi ha alcanzado la saturación, es decir, cada nuevo cráter debe borrar uno antiguo. Su superficie parece barro ahogado por gotas de lluvia, pero congelado en piedra y hielo.
Como uno de los cuerpos con más cráteres en el sistema solar junto con Mercurio, Callisto no tiene características geográficas importantes aparte de las asociadas con los impactos. No hay grandes montañas, cordilleras o líneas de Calisto. Algunos de sus cráteres, particularmente el gran Valhalla, forman estructuras de anillos cocéntricos agrietados.
Calisto tiene una atmósfera tenue de dióxido de carbono y oxígeno molecular, y un océano subterráneo delgado a 100-150 km por debajo. Sin embargo, las especulaciones sobre la vida extraterrestre en los océanos de las lunas jovianas se han centrado principalmente en Europa. Calisto es ampliamente considerado como el sitio más probable de una base futura, debido a su ubicación en una región relativamente libre de radiación alrededor de Júpiter y su geología de superficie estable. Por el contrario, Io se encuentra en una de las áreas más extremas saturadas de radiación alrededor de Júpiter, sus llanuras están cubiertas de azufre, mientras que los volcanes están en erupción constantemente por todas partes.
Calisto orbita a Júpiter a una distancia de 1,880,000 km, lo que la convierte en la cuarta luna galilea en términos de distancia. En comparación, la Luna orbita la Tierra a una distancia de unos 400,000 km, significativamente más cerca.