La televisión de circuito cerrado (CCTV) es una red de cámaras y monitores que están conectados directamente en un circuito cerrado. Esto significa que las imágenes captadas por las cámaras no son accesibles para nadie que tenga un receptor, que es la norma en la televisión normal. En cambio, el monitor debe tener una conexión directa a las cámaras del sistema para poder acceder a su señal. El CCTV se puede utilizar de diferentes formas, incluso como parte de un sistema de seguridad para una empresa o una residencia. También se puede utilizar en aplicaciones tales como fotografía aérea, que implica tomar fotografías desde lo alto; en estadios de fútbol; en hospitales; e incluso en el seguimiento del movimiento del tráfico en las intersecciones.
El tamaño de un sistema de CCTV puede depender de cómo y dónde se utilice, pero los elementos básicos del sistema son los mismos, independientemente de su aplicación. Un sistema de CCTV tiene al menos una cámara, pero puede incluir varias cámaras si es necesario. También incluye monitores de visualización que recogen las imágenes capturadas por las cámaras. Los monitores de pantalla tienen una conexión directa a la red de CCTV, por lo que pueden captar las imágenes de las cámaras. Los monitores de pantalla que no están conectados directamente a la red de circuito cerrado no pueden acceder a la señal ni ver las imágenes proporcionadas por las cámaras.
Hay diferentes formas en que un sistema de CCTV puede enviar sus imágenes desde las cámaras a los monitores de visualización. Este tipo de sistema puede usar cables coaxiales para la transmisión de señales, pero algunos sistemas usan otros tipos de tecnología para lograrlo. Por ejemplo, un circuito cerrado de televisión también puede usar microondas o tecnología infrarroja para enviar sus transmisiones desde sus cámaras a las unidades de visualización que están conectadas a la red.
Los usos de CCTV son numerosos. el dueño de una tienda, por ejemplo, puede instalar este tipo de sistema para monitorear su tienda y realizar un seguimiento de cada cliente que ingresa. Con este tipo de sistema implementado, la captura de ladrones puede ser más fácil. Un propietario también puede usar un sistema de circuito cerrado con el propósito de monitorear partes de su hogar en busca de intrusos. Los hospitales también pueden tener un uso para estos sistemas, ya que permiten a los profesionales de la salud monitorear a los pacientes visualmente, sin estar en la habitación con ellos. Este tipo de sistema puede incluso usarse en el monitoreo de intersecciones para capturar infracciones de tránsito.