Chelidonium es una planta perenne que se utiliza con frecuencia en la medicina alternativa como agente antimicrobiano y analgésico leve, así como como tratamiento para diversas erupciones y dolencias cutáneas. La mayoría de las partes de la planta, incluido el tallo, las hojas y las flores, se pueden usar con fines medicinales, y algunos practicantes también usan las raíces, generalmente secas y molidas en polvo o preparadas en té. La planta es originaria de la mayor parte de Europa y Asia occidental, y se ha utilizado en las prácticas médicas tradicionales allí durante siglos. También se ha adaptado bien al crecimiento en América del Norte, y hoy en día también tiene muchos seguidores en esa región. La planta a veces también se usa en productos farmacéuticos optimizados, generalmente como ingrediente secundario. Apareció en los titulares en la década de 1990 cuando una compañía farmacéutica europea afirmó que los medicamentos elaborados casi exclusivamente a partir de la planta podrían curar el cáncer, pero esas afirmaciones fueron desacreditadas posteriormente. En pequeñas dosis, los suplementos generales elaborados a partir de la planta suelen ser seguros, pero existen varios efectos secundarios. Cualquiera que esté interesado en utilizar este o compuestos relacionados suele ser aconsejable hablar con un proveedor de atención médica para comprender mejor los posibles riesgos y los beneficios más personalizados.
Conceptos básicos de la planta
La planta se conoce científicamente como Chelidonium majus y es parte de la familia Papaveraceae. Está relacionado con la amapola.
Esta planta herbácea puede alcanzar hasta cuatro pies (1.22 m) de altura y tiene hojas con bordes ondulados que se parecen a las del roble. Sus flores suelen contener semillas largas y negras y se componen de cuatro pétalos, que pueden ser de varios tonos de amarillo. Florece completamente a finales de la primavera y, a veces, puede durar hasta principios de otoño. Gotea una savia de color amarillo brillante o naranja cuando se corta o se rasga. A veces se cultiva, pero también crece muy rápidamente en la naturaleza. Comúnmente se piensa que es una planta muy invasiva y corre desenfrenada en áreas boscosas o campos grandes donde las semillas han volado o caído. Quizás sea debido a esta disponibilidad inmediata que se volvió tan popular en la medicina antigua y tradicional.
Principales beneficios medicinales
Aunque es venenosa en grandes cantidades, la planta se puede utilizar con fines medicinales y lo ha sido durante miles de años. De hecho, Plinio el Viejo mencionó sus propiedades curativas en su Historia natural, escrita en el siglo I. Puede tener propiedades analgésicas y sedantes. El látex de tallo alguna vez se usó externamente, generalmente como crema o pasta, para problemas de la piel como eczema, verrugas y tiña. Cuando se seca, el quelidonio también se puede preparar en un té para ayudar con los problemas gastrointestinales y los cálculos biliares. A menudo se puede encontrar bajo el nombre de té de celidonia en muchas tiendas naturistas o de vitaminas.
Uso en productos farmacéuticos optimizados
Los alcaloides de la planta también han llamado la atención de la industria farmacéutica, y algunos medicamentos usan extractos, a menudo para estabilizar o mejorar los beneficios de otros químicos o medicamentos involucrados. Un fármaco, llamado Ukrain ™, se fabricó casi en su totalidad a partir de partes de plantas y se suponía que era un tratamiento eficaz para casi todos los tipos de cánceres. El medicamento nunca fue aprobado ni en Europa, donde fue creado, ni en los Estados Unidos. De hecho, las pruebas exhaustivas demostraron que las afirmaciones del fabricante eran infundadas y, en algunos casos, completamente fabricadas. Los dueños de la marca fueron arrestados por fraude en 2012 y el medicamento no se vende en ningún lado, al menos legalmente, en la actualidad.
Side Effects
Existen ciertos efectos secundarios que pueden ocurrir al tomar este suplemento. Algunas investigaciones han demostrado que puede causar hepatitis. También puede causar reacciones alérgicas, como picazón y erupciones cutáneas, en algunas personas. En dosis elevadas, puede ser tóxico para los humanos, por lo que los principiantes deben evitar especialmente la raíz de la planta. El consumo en altas concentraciones ha resultado fatal para perros y animales de granja. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben usarlo.
Evitar la confusión de nombres
La planta de chelidonium también se conoce comúnmente como “tetterwort” en Europa, pero no debe confundirse con una planta conocida con el mismo nombre en América del Norte. La tetterwort norteamericana se conoce más comúnmente como “sanguinaria” y también es parte de la familia de la amapola, pero es una planta completamente diferente. Chelidonium también se confunde a menudo con celadina menor, que es parte de la familia del ranúnculo.