El bridge de contrato, más a menudo llamado simplemente bridge, es un tipo de juego de cartas jugado por cuatro personas usando una baraja de 52 cartas ordinaria. El juego es tanto una medida de habilidad como de azar. El puente de contrato es bastante similar a otros juegos de cartas para hacer trucos, con la diferencia más notable de que la mano de un jugador se muestra boca arriba en la mesa para usarla como «maniquí» del juego.
Para jugar al bridge por contrato, los jugadores deben dividirse en parejas de dos personas. Luego, los cuatro jugadores se sientan alrededor de la mesa de juego, con compañeros directamente uno frente al otro y, a menudo, se los denomina Norte, Oeste, Este y Sur durante todo el juego. Una partida de bridge consta de varios repartos, con el objetivo de que cada uno consiga la mayor puntuación posible con las cartas que se le entreguen. Las puntuaciones se calculan en función del número de trucos ofertados en la subasta, así como del número de trucos realizados durante la jugada. El crupier distribuye las cartas y puja primero.
Las reglas exactas y el sistema de puntuación utilizados para el bridge por contrato están estandarizados por la organización internacional conocida como World Bridge Federation. Esta organización publica regularmente una guía conocida como las Leyes del Puente de Contratos Duplicados. Es una valiosa guía de referencia para los directores de torneos, así como para aquellos que aspiran a mejorar su dominio del juego.
Contract bridge es un juego con una rica historia. Se dice que el nombre puente es una pronunciación en inglés de un juego llamado Biritch, también conocido como Russian Whist. El libro de reglas de Biritch más antiguo que se conoce se remonta a 1886. Aunque el libro describe muchas de las reglas utilizadas en el bridge de contrato hoy en día, el sistema de puntuación utilizado en el juego moderno es el resultado de modificaciones hechas al juego por Harold Stirling Vanderbilt.
Una de las razones por las que el bridge contract sigue siendo un pasatiempo popular es que el juego se puede jugar en torneos con una gran cantidad de jugadores. Hay competiciones que se llevan a cabo en pequeños clubes locales, así como grandes eventos como las Olimpiadas y los Campeonatos del Mundo.
Hasta cierto punto, el desarrollo de la tecnología informática moderna ha influido en la forma en que los jugadores disfrutan del bridge contract. Si tiene problemas para encontrar un oponente adecuado a nivel local, hay varios recursos disponibles para jugar al bridge en Internet. Algunos son gratuitos y están destinados a jugadores de nivel principiante, mientras que los servicios puente de suscripción de pago suelen atraer a una clientela mucho más experimentada.