El desguace ocurre cuando una parte de la piel de un organismo vivo se separa del tejido corporal que se encuentra debajo. Es una forma de avulsión o desprendimiento de una parte del cuerpo. Este proceso interrumpe el suministro de sangre a la piel afectada, lo que generalmente hace que la piel muera. El término deriva de lo visual que se produce al quitarse los guantes de látex, que crea un efecto similar.
El desguace humano suele ser el resultado de lesiones cutáneas graves. Dicho daño puede resultar de un accidente de fabricación en el que una persona esté operando maquinaria. Un accidente automovilístico en el que una persona resulta herida por la fuerza por un automóvil u otro vehículo de alta velocidad también podría causar un efecto relacionado. En la antigüedad, el desguace se usaba ocasionalmente como una forma de matar o torturar, como en el cuero cabelludo.
En una avulsión de la piel, los nervios, los vasos sanguíneos y ocasionalmente los músculos se despojan. Las lesiones a menudo pueden llegar a los huesos. Sin embargo, estos efectos no siempre eliminan completamente la piel. En un incidente de desglose cerrado, la piel permanece ligeramente adherida a las estructuras subyacentes, pero se sentirá suelta debido a su desprendimiento parcial. Por lo tanto, la piel puede ennegrecerse o decolorarse debido a la falta de suministro de sangre.
Cuando el desguace pertenece a los seres humanos, los brazos, las piernas, las manos o los pies suelen verse afectados. Las extremidades son menos vulnerables a complicaciones graves. Debido a la cantidad de órganos vitales y vasos sanguíneos prominentes en el área del torso y la cabeza, las lesiones importantes de la piel del cuerpo en esta área probablemente resultarían en la muerte.
Aunque ocurre con frecuencia debido a un accidente devastador, el desguace también puede ser intencional y beneficioso. El degloving controlado es una técnica que se utiliza en la cirugía plástica facial o en la odontología. Un procedimiento común implica exponer los tejidos en la parte frontal de la mandíbula mediante la eliminación quirúrgica de la barrera cutánea. Los cirujanos plásticos o dentistas trabajan dentro o alrededor del área de la boca para realizar esta tarea.
Los animales también pueden beneficiarse del desprendimiento de piel. Algunas criaturas salvajes, por ejemplo, poseen un mecanismo natural por el cual la piel de sus colas puede separarse de sus cuerpos. Una característica como esta sería útil si el animal ha sido capturado por un depredador más grande o una trampa hecha por el hombre. Aunque el proceso puede salvar la vida de algunos animales, muchos otros, en particular los animales domésticos, experimentan los mismos efectos dañinos que los humanos. Los roedores pequeños, como los jerbos y los conejos domésticos, son particularmente propensos a sufrir lesiones dañinas por separación de la piel.
Tanto en humanos como en animales, el tratamiento de desglose varía según la gravedad de la lesión. La prevención de la pérdida de sangre importante es vital, al igual que los antibióticos para bloquear la infección. La reaplicación médica de cubiertas de piel a través de un injerto de piel también es una opción para algunos incidentes. En casos extremos, puede ser necesaria la amputación o la extirpación quirúrgica de la extremidad o apéndice impactado.