Los espasmos de la espalda son contracciones espontáneas de los músculos de la espalda que son de naturaleza anormal. Cuando ocurren cerca de las raíces nerviosas o la médula espinal, los espasmos de la espalda pueden ser extremadamente dolorosos. Cuando se producen estas contracciones musculares, el paciente suele experimentar un dolor repentino al girar, tirar o empujar. Inicialmente, es posible que las personas sigan funcionando, sin embargo, después de unas horas, el dolor de espalda se volverá más severo, inhibiendo cualquier movimiento o actividad. Por lo general, el paciente deberá permanecer quieto para evitar cualquier exacerbación del dolor de espalda.
Generalmente, los espasmos de la espalda ocurren cuando los músculos están sensibles, hinchados o inflamados. Cualquier fuerza intensa puede desgarrar los tendones y los músculos de la espalda baja y contribuir a las contracciones y espasmos. Esto se ve comúnmente en deportes como el béisbol, el fútbol y el golf, que requieren torcer, empujar y jalar la espalda repentinamente. Además, la incidencia de espasmos de espalda aumenta cuando las personas tienen artritis, rotura de disco y una pelvis inclinada hacia adelante. A veces, los músculos del estómago que están débiles y los músculos de la columna debilitados pueden causar dolor y espasmos en la parte superior e inferior de la espalda. A veces, la causa de los espasmos de espalda es idiopática, lo que significa que no se puede identificar una causa o explicación conocida.
Por lo general, el diagnóstico de espasmos de espalda se puede hacer después de que el médico tome un historial médico y realice un examen físico. El examen generalmente muestra dolor a la palpación donde se localiza el espasmo. Además, el médico observará el dolor al moverse, especialmente cuando el paciente se inclina hacia adelante. El médico también puede examinar el área en busca de hinchazón, calor y enrojecimiento, que pueden ocurrir por lesiones de los tejidos, músculos y tendones circundantes.
Con frecuencia, el tratamiento para los espasmos de espalda incluye hielo, reposo y compresión. En la mayoría de los casos, las bolsas de hielo disminuyen la hinchazón, lo que a menudo contribuye al dolor. Además, el hielo puede ayudar a prevenir contracciones y espasmos musculares adicionales. El reposo ayuda a curar la lesión mientras mantiene al paciente cómodo porque el movimiento a menudo empeora el dolor. Muchas veces, los médicos recomendarán que el paciente use un dispositivo de compresión, como una prenda elástica o una venda, alrededor de la espalda para limitar el movimiento y brindar apoyo.
Aunque el tratamiento del dolor de espalda con remedios sin medicamentos puede ser muy eficaz para reducir el dolor, el paciente con espasmos de espalda a menudo también necesita medicamentos. Los medicamentos típicos que se usan para el dolor de espalda y los espasmos incluyen medicamentos antiinflamatorios y relajantes musculares. Generalmente, los medicamentos antiinflamatorios reducen la hinchazón y el dolor resultante, mientras que los relajantes musculares ayudan a disminuir la incidencia de contracciones musculares. A veces, cuando los tratamientos convencionales son ineficaces, el médico puede derivar al paciente a otro médico que se especialice en ortopedia o neurología para una evaluación y tratamiento adicionales.