EDGE es una tecnología de red inalámbrica generalmente considerada el siguiente paso en la red 2G. El nombre es un acrónimo de Enhanced Data GSM Environment, aunque también se utiliza Enhanced Data Rates for GSM Evolution. Como sugieren ambos nombres, es una mejora de la tecnología inalámbrica GSM, que es la tecnología de telefonía celular de segunda generación o 2G. Dado que es una mejora de la tecnología existente y no necesariamente una tercera generación, a menudo se la denomina 2.75G.
Generalmente, EDGE se utiliza con el propósito de transferir datos de forma inalámbrica, como compartir imágenes y videos o navegar por Internet a través de una conexión de teléfono móvil. Esto se debe a que la tecnología ofrece velocidades de transferencia de datos hasta cuatro veces más rápidas que las redes GSM ordinarias. A medida que los teléfonos con capacidades de navegador de Internet, como Blackberry® y iPhone®, se han vuelto más populares, la transferencia de datos más rápida se ha vuelto cada vez más importante.
Debido a que esta tecnología es una actualización de GSM, es fácil para los operadores inalámbricos mejorar sus redes para ofrecerla. El aumento en la velocidad de los datos se logra mediante una codificación más sofisticada, no por equipos, por lo que generalmente no es necesario un nuevo hardware. En cambio, una actualización de software permite que las estaciones base del operador inalámbrico admitan velocidades de transferencia de datos de hasta 384 kilobits por segundo (kbps).
EDGE estuvo disponible por primera vez a principios de la década de 2000. En 2003, Cingular comenzó a ofrecerlo como una actualización de su red GSM. La compañía inalámbrica también ofreció un servicio de Internet inalámbrico móvil para usuarios de computadoras portátiles, que usaban una tarjeta PCMCIA para conectarse a la red. Por lo tanto, WiFi® estaba disponible para los usuarios de computadoras portátiles desde casi cualquier lugar que ofreciera una fuerte señal de teléfono celular.
Con el tiempo, EDGE se convirtió en el estándar, reemplazando la tecnología inalámbrica menos eficiente como GPRS, y prácticamente todas las compañías de teléfonos celulares ofrecen esta tecnología. Sin embargo, eventualmente será reemplazado por tecnologías 3G y 4G, con velocidades de transferencia de datos aún más rápidas.
Aunque las empresas inalámbricas se esfuerzan por poner tecnologías avanzadas a disposición de la mayoría de las personas, la cobertura generalmente se limita a áreas con poblaciones densas o carreteras importantes. Por esta razón, las personas que viven en áreas más rurales tienden a no tener acceso a tasas de transferencia de datos tan rápidas como las personas en las principales ciudades.