El abuso político ocurre cuando los políticos subvierten el proceso político con el propósito de engrandecerse. Esta forma de abuso puede incluir la represión política que subyuga a la población, esclavizando a los ciudadanos mediante una explotación económica injusta o confiscando propiedades a los ciudadanos bajo los poderes autoritarios del estado. El abuso político a menudo implica la concesión de favores no éticos o ilegales para recompensar a los partidarios políticos. Por el contrario, cuando se dirige contra los ciudadanos, esta forma de abuso también puede resultar en la represión de la oposición política. Es probable que el abuso político se produzca en todos los países, y el tráfico de influencias es endémico en casi todas las sociedades.
Los políticos corruptos se involucran en una variedad de comportamientos políticamente abusivos en naciones de todo el mundo. El tráfico de influencias es una de las formas más comunes de abuso político y generalmente involucra a un político que acepta apoyar u oponerse a la legislación a cambio de recibir favores que violan las leyes de ética. Otra forma de abuso político puede ocurrir cuando un líder político impone varias sanciones a sus oponentes. Esto puede implicar la exclusión de ciertos tipos de empleo, ser excluido de la admisión a la universidad o ser vilipendiado públicamente como enemigo del estado.
El exilio forzado es una forma de abuso político. Esto ocurre cuando un ciudadano que apoya a un partido o plataforma política en particular se ve obligado a vivir en otra ciudad, o incluso es expulsado de su tierra natal. Otra forma de represión política puede ocurrir cuando se encarcela a ciudadanos que expresan su desacuerdo con las políticas políticas. A menudo, alguna forma de privación o tortura acompaña al encarcelamiento. Se considera abuso político porque el político gana poder a través del exilio o encarcelamiento de la oposición que, de otro modo, podría incitar al público a exponer la corrupción política y posteriormente pedir reformas.
La subyugación de toda una población puede ocurrir a través del abuso político y es un ejemplo más extremo de represión política. Esto casi siempre requiere la participación de la policía o el ejército, y la violencia por parte de las autoridades puede usarse de manera abierta o subversiva contra una población. Por ejemplo, si los ciudadanos deciden marchar pacíficamente para expresar su opinión de que los líderes de la nación deben elegirse mediante elecciones en lugar de una política de sucesión, los líderes políticos pueden optar por utilizar el poder militar para disuadir a los defensores de la reforma política.
La explotación económica es otra forma común de abusar de los poderes políticos. Por ejemplo, los recursos naturales de una nación pueden venderse a la industria privada, a pesar de la oposición ciudadana, porque beneficia al político. La aplicación de las leyes de contaminación existentes puede retrasarse debido a las relaciones políticas. La obtención de fondos para la limpieza de sitios contaminados a menudo se complica por consideraciones políticas. Los operadores industriales en muchas áreas venden derechos sobre los recursos naturales sin informar o compensar de manera justa a los ciudadanos por la pérdida de acceso a un recurso comunitario vital.