El internamiento japonés-estadounidense se refiere al encarcelamiento forzoso de residentes japoneses en los EE. UU., Aproximadamente dos tercios de ellos ciudadanos de EE. UU. Y nacidos en suelo estadounidense, que ocurrió después del bombardeo de Pearl Harbor durante la Segunda Guerra Mundial. Muchos historiadores modernos e incluso funcionarios políticos de la época condenaron esta acción, llamada Orden Ejecutiva 9066, que fue firmada por el presidente Franklin D. Roosevelt en 1942. Inmediatamente ordenó a la mayoría de los japoneses estadounidenses en lo que se ha denominado campos de prisioneros, campos de internamiento o incluso de concentración. campamentos (Roosevelt los llamó lo último), porque muchos funcionarios temían que incluso ciudadanos estadounidenses de ascendencia japonesa pudieran intentar actos hostiles contra Estados Unidos.
Aunque el primer discurso inaugural del presidente Roosevelt incluyó la famosa cita de que «no hay nada que temer sino el miedo mismo», la mayoría sostiene que el internamiento japonés-estadounidense fue motivado por el miedo y por el creciente odio al país japonés durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque hubo algunos incidentes de estadounidenses de origen japonés que se volvieron contra los EE. UU., La mayoría de las personas internadas eran ciudadanos respetuosos de la ley, y los informes del gobierno que estudian el asunto desde entonces han concluido que el entierro no era necesario desde un punto de vista militar o de seguridad del país.
Una vez que se autorizó el internamiento de japoneses-estadounidenses, los ciudadanos japoneses-estadounidenses fueron evacuados casi de inmediato a campos controlados por militares. Esto requirió que muchos de ellos abandonaran propiedades por las que habían trabajado arduamente para obtener, y pocos ciudadanos, incluso si tenían parientes que prestaban servicio en el ejército estadounidense, estaban exentos. Muchos perdieron los derechos sobre su propiedad para siempre. En algunos casos, los vecinos de los encarcelados mantuvieron y trabajaron granjas y otros negocios hasta que fueron liberados de los campamentos.
En total, alrededor de 112,000 personas estuvieron oficialmente recluidas en campos de internamiento, repartidos por todo Estados Unidos, entre 1943 y 1945. En diciembre de 1944, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que el internamiento japonés-estadounidense violó los derechos civiles de los ciudadanos. Los internados fueron liberados principalmente en enero de 1945, se les dio $ 25 dólares estadounidenses (USD) y un boleto de tren de regreso a sus antiguos hogares, si aún eran de ellos. Este encarcelamiento forzoso creó un sentimiento antiestadounidense en algunos, pero para otros, simplemente se alegraron de ser liberados.
Las condiciones en los campos de internamiento de japoneses americanos eran en general malas. Las personas no siempre estaban preparadas para las diferencias climáticas y, a veces, las familias se separaban. Como había poco tiempo para prepararse para el encarcelamiento, muchos sufrieron sin suficiente ropa de abrigo y vivieron en refugios que no hacían nada para protegerse del frío. La comida podía escasear y el apoyo para cada persona en la mayoría de los campamentos se limitaba a unos 45 centavos por día. Dependiendo del campamento, a algunas personas se les permitió salir a trabajar o asistir a la escuela, mientras que otros campamentos tenían mayores restricciones y toques de queda. También había campos de internamiento para alemanes e italianos, aunque eran menos numerosos.
En 1988, después de muchos años de debate, el Congreso de los Estados Unidos acordó pagar $ 20,000 USD a cada persona que hubiera sido internada, incluso si ya no eran ciudadanos estadounidenses. Puede sorprender a algunos saber que algunos congresistas se opusieron enérgicamente al pago de reparaciones, que argumentaron que los japoneses estaban en mejores condiciones de ser internados. Esta opinión claramente no fue compartida por la mayor parte del Congreso ni por los japoneses que habían sufrido este destino simplemente por ser japoneses.