Los vehículos que utilizamos todos los días, como automóviles, camiones y motocicletas, son piezas complicadas de maquinaria, que requieren un mantenimiento y cuidado adecuados. Un producto que es esencial para el funcionamiento normal de estos vehículos es el aceite para engranajes. El aceite para engranajes es un aceite lubricante para motores hecho específicamente para transmisiones, diferenciales y cajas de transferencia en automóviles, camiones y algunas maquinarias industriales. Tiene una alta viscosidad o espesor para garantizar la máxima protección de las piezas móviles esenciales.
El aceite de engranaje es similar en algunos aspectos al aceite de motor utilizado para la lubricación del motor, pero tiene muchas propiedades diferentes para hacer frente a las diferentes demandas que se le imponen. El aceite de motor, por ejemplo, debe ser capaz de soportar un alto grado de calentamiento sin descomponerse, ya que lubrica las partes de un motor que están directamente adyacentes al lugar donde tiene lugar la combustión. Sin embargo, el aceite para engranajes no alcanza las temperaturas del aceite del motor. Por el contrario, está asociado con partes que se mueven un poco más lento y que están lejos de la combustión en el motor, aunque se calienta significativamente a medida que se conduce el vehículo.
Especialmente en lugares como cajas de transferencia y diferenciales, las presiones de las partes metálicas de enclavamiento son mucho más extremas que presiones similares en el motor, y estas presiones son para lo que está hecho el aceite para engranajes. Algunos de los compuestos que contiene contienen azufre, y el azufre forma una capa protectora en todas las partes metálicas que toca, evitando el contacto directo de metal a metal. Sin este recubrimiento, debido a las presiones extremas que se producen, estas partes se calentarían hasta el punto de que serían peligrosas para la capacidad operativa del vehículo, y las partes se desgastarían rápidamente.
En la mayoría de los vehículos de pasajeros, el aceite para engranajes no es algo que deba reemplazarse regularmente, como es el caso del aceite para motor. Para motocicletas, por otro lado, se recomienda cambiarlo cada 3,800 millas (6,000 km). El aceite para engranajes de una motocicleta se agotará con el tiempo y perderá su capacidad de proteger el embrague y los engranajes. Cambiar este tipo de aceite en una motocicleta es similar a cambiar el aceite de motor de un automóvil. Se trata simplemente de drenar el aceite viejo, reemplazar el tapón de drenaje, verter la cantidad requerida de aceite en la transmisión y volver a colocar la tapa. En este caso, es importante usar solo aceite hecho especialmente para motocicletas o scooters.