El Instituto de Tecnolog?a de Massachusetts (MIT) generalmente participa en una amplia variedad de diferentes programas de investigaci?n, muchos de ellos con aplicaciones automotrices. El autom?vil MIT puede referirse a un pu?ado de proyectos diferentes, como el autom?vil urbano MIT compacto, o su entrada en el Desaf?o Urbano de la Agencia de Proyectos de Investigaci?n Avanzada de Defensa (DARPA). El autom?vil urbano MIT incorpora una serie de conceptos diferentes y est? dise?ado para proporcionar una forma alternativa para que las personas viajen en entornos urbanos. Algunas caracter?sticas del autom?vil urbano MIT incluyen ruedas que funcionan con motores el?ctricos, sistemas inform?ticos para navegar y comunicarse con otros veh?culos, y un marco peque?o que permite tanto el movimiento como el estacionamiento.
La investigaci?n relacionada con el autom?vil MIT comenz? alrededor de 2003 y examin? una serie de factores relacionados con la forma en que las personas viajan. Se identificaron varios problemas y problemas, y el autom?vil urbano es visto como una posible soluci?n. Se puede usar una gran cantidad de energ?a en exceso para mover veh?culos pesados, y el autom?vil urbano MIT est? dise?ado para ser liviano en comparaci?n con muchos veh?culos modernos. El peso promedio de un autom?vil es de aproximadamente 3,000 lbs (aproximadamente 1,300 kg), que puede ser veinte veces m?s que el peso de la persona que lo conduce. De acuerdo con la investigaci?n del autom?vil del MIT, esto significa que se podr?a ahorrar energ?a sustancial mediante el uso de veh?culos m?s ligeros en entornos urbanos.
Los autos urbanos MIT tambi?n son m?s eficientes energ?ticamente mediante el uso de ruedas rob?ticas. Un motor electr?nico individual en cada rueda puede permitir que estos veh?culos se muevan de manera eficiente con la energ?a sin emisiones del tubo de escape. Estas ruedas rob?ticas tambi?n pueden permitir que los veh?culos maniobren m?s f?cilmente en los cuartos estrechos presentes en algunos entornos urbanos.
El estacionamiento es otro problema abordado por el autom?vil MIT, ya que en promedio puede haber cuatro espacios de estacionamiento por veh?culo en un entorno urbano. Esto puede representar una cantidad sustancial de bienes inmuebles desperdiciados, mientras que todav?a hay un problema de muy poco estacionamiento en ?reas congestionadas. El autom?vil urbano MIT puede abordar esto a trav?s de un tama?o f?sico m?s peque?o y la capacidad de apilarse de alguna manera. Algunos dise?os de autom?viles del MIT permitir?an que estos veh?culos se aniden de manera similar a los carros de compras, lo que podr?a proporcionar un uso mucho m?s eficiente del espacio.
Un equipo del MIT ingres? a un veh?culo en el DARPA Urban Challenge en 2007, que tambi?n se conoce como el autom?vil MIT. Los veh?culos que participaron en este concurso utilizaron varios sensores y sistemas inform?ticos para operar sin un conductor humano. Uno de los prop?sitos de este desaf?o fue fomentar el desarrollo de tecnolog?a que pudiera hacer posibles los veh?culos sin conductor. Este mismo tipo de tecnolog?a podr?a implementarse en el autom?vil urbano MIT, permiti?ndole comunicarse con otros veh?culos en la red para evitar la congesti?n y los accidentes sin la intervenci?n del conductor.